Jean Zay est donc entré au Panthéon. Le « Prince » avait décidé qu’il en serait ainsi. On espère que François Hollande a bien pris soin que le drapeau recouvrant le cercueil n’était pas celui dans lequel le nouveau panthéonisé s’était torché poétiquement en 1924 alors qu’il était âgé de 19 ans. Écrits de jeunesse, non destinés à être publiés, donc passons l’éponge – si j’ose dire -, argueront les défenseurs de l’ancien ministre de l’Éducation nationale du Front populaire. Un grand ministre, dit-on. Peut-être. Sans doute.
À l’époque où Jean Zay s’essaye à la poésie scatologique, un de ses contemporains, né en 1903, le sous-lieutenant Pol Lapeyre, se bat pour notre drapeau dans le Rif. Le 14 juin 1925, alors qu’il commande sa section au poste de Beni Derkoul, submergé par le flot ennemi, il fait sauter son poste plutôt que de se rendre. La citation, signée Lyautey, souligne que le nom de Pol Lapeyre mérite qu’il soit inscrit au livre d’or de l’armée comme exemple de l’esprit du devoir et du sentiment de l’honneur poussés jusqu’au sacrifice. Un héros de France.
Alors qu’il est député, Jean Zay rejoint volontairement l’armée en 1939 et fait une guerre honorable (la drôle de guerre) avec le grade de sous-lieutenant. En juin 1940, il retrouve l’Assemblée repliée à Bordeaux puis s’embarque avec d’autres parlementaires pour l’Afrique du Nord. Après plusieurs péripéties, il est arrêté pour le motif de désertion, rapatrié, jugé, condamné (cette condamnation injuste est annulée par décision de justice en 1945) et emprisonné à Riom, en zone libre, où il restera jusqu’à son assassinat.
Au moment où Jean Zay est en prison, un officier d’active, à peine plus âgé que Zay et Lapeyre, René Génin (né en 1900), rejoint l’Afrique française libre. Dans l’une de ses lettres, il écrit à propos des Forces française libres : « Elles se battent par fidélité à la parole donnée, pour que la France garde ce bien inestimable plus précieux que la liberté, l’honneur. Cette guerre est une croisade à laquelle la France n’a pas le droit d’être absente. Nous sommes sûrs de vaincre ; mais nous nous battrions même sans cette certitude. » Le lieutenant-colonel Génin est tué en Syrie en juin 1941. De Gaulle le fait Compagnon de la Libération. Un héros de France.
Le 20 juin 1944, Jean Zay est tiré de sa prison et assassiné par des Miliciens, des salopards. Une victime de la barbarie.
Un comité national regroupant de nombreuses associations patriotiques condamna en mars 2014 le projet de transfert des cendres de Jean Zay au Panthéon, soulignant qu’il y a des injures – celles faites au drapeau – qui ne se rachètent pas. Ce même comité écrivit au président de la République à la fin 2014 pour lui proposer de faire entrer de jeunes héros à l’occasion du 70e anniversaire de la Libération.
Le Président ne daigna répondre.
Confondre victimes et héros est révélateur de la confusion des esprits qui s’est installée dans notre société, confusion entretenue à dessein, semble-t-il.
On reproche injustement à l’Église d’être une institution non démocratique. On serait pourtant bien inspiré de suivre de temps en temps son exemple en matière de canonisation, par exemple. Conformément à une constitution apostolique (une loi, en quelque sorte), la personne susceptible d’être canonisée doit répondre à des critères très précis. Ce n’est qu’après une enquête, un procès contradictoire, bref une procédure complexe qui peut prendre parfois des années, que l’on est proclamé saint.
Pour entrer au Panthéon, le fait du « Prince » suffit.