Les chercheurs peuvent sans problème s’interroger sur l’origine du christianisme et du judaïsme, étudier quelles influences religieuses ils ont subies, mais une telle recherche est malaisée sur l’islam. Pourtant, les musulmans gagneraient sans doute à se demander d’où proviennent leurs croyances et leurs rites.
Certes, pour eux, tout vient du Coran, livre envoyé par Allah et qui existe de toute éternité. La réalité est, peut-être, plus nuancée. Selon une école de pensée (thèse soutenue, entre autres, par un théologien musulman allemand converti à l’âge de 16 ans), l’islam ne serait qu’une dissidence du christianisme, ou plutôt du judéo-christianisme. On désigne par ce nom une secte de juifs qui respectaient strictement la loi de Moïse mais reconnaissaient le Christ comme le Messie. Pour eux, Jésus était un homme et non le fils de Dieu.
L’église primitive a hésité entre Paul qui voulait ouvrir le message chrétien à tous et Jacques (le frère ou le cousin de Jésus) qui souhaitait réserver les Évangiles aux seuls juifs. La première tendance l’a emporté, l’autre a disparu mais certains pensent qu’elle a essaimé en Arabie et que Mahomet se serait converti à cette religion. Ces chercheurs s’appuient sur le personnage de Waraqa, cousin et mentor spirituel de la première femme du Prophète et qu’ils estiment, à tort ou à raison, prêtre chrétien. Ce qui les trouble, c’est que, selon le Coran, la révélation divine s’est arrêtée pendant 3 ans après la mort de Waraqa, qui semble donc être un personnage essentiel.
Ils s’appuient également sur d’autres indices : les rares témoignages de l’époque (dont celui de l’évêque de Damas) qui voient les musulmans comme des hérétiques chrétiens, des inscriptions datées de 570 (année de naissance de Mahomet) et qui ressemblent à la chahada, profession de foi islamique, sauf que Jésus remplace Mahomet (elles sont identiques à celle qui orne la mosquée du dôme du Rocher, mosquée construite en 690).
De plus, le Coran a été écrit dans une langue archaïque ne comportant que des consonnes et est très difficile à déchiffrer. Beaucoup d’interprétations sont possibles. Un chercheur (d’un certain renom) a même affirmé que le Coran a été rédigé en araméen (la langue du Christ) et non pas en arabe. En s’appuyant sur cette hypothèse, il prétend que le Coran serait en fait l’Évangile selon saint Matthieu, agrémenté de commentaires ! Son affirmation la plus spectaculaire concerne les fameuses houris, les vierges que les croyants s‘attendent à trouver au paradis. Pour lui, le mot employé dans le Coran désigne des grappes de raisin et non pas des jeunes filles (le vin, allégorie chrétienne de la vie éternelle) !
Pour ces chercheurs, l’islam serait donc au départ une secte chrétienne qui aurait finit d’évoluer un siècle après Mahomet, une sorte de protestantisme avant la lettre (imam = pasteur). J’ignore s’ils ont raison mais si c’était le cas, même en partie, voilà qui retirerait une bonne partie de leurs arguments aux extrémistes islamiques !