Le titre barre la une du Petit Parisien, du Figaro, du Matin et de nombreux autres journaux datés du 22 août. La veille, samedi 21 août, l’Italie a déclaré la guerre à la Turquie.
Les quotidiens indiquent que « le gouvernement italien a adressé aux représentants de l’Italie à l’étranger une circulaire exposant en entier le différend entre l’Italie et la Turquie ». Cette circulaire se termine par ces mots : « Le Gouvernement italien a envoyé à l’ambassadeur d’Italie à Constantinople l’ordre de présenter à la Turquie la déclaration de guerre. » En fait, le conflit traînait depuis quelques mois déjà. Plus concrètement, les Italiens reprochent à la Turquie ottomane d’avoir violé la paix de Lausanne et de provoquer l’insurrection générale en Libye. En effet, quelques années auparavant, un conflit avait déjà opposé pendant plus d’un an (septembre 1911 à octobre 1912) les troupes italiennes à l’armée ottomane sur le territoire libyen. Les Italiens l’avait emporté. La Libye et le Dodécanèse étaient alors tombés entre les mains du roi Victor-Emmanuel III.
Le second motif qui pousse l’Italie à déclarer la guerre aux Ottomans est que les valis ou kaïmacans (conseils de fonctionnaires de la Sublime Porte) avaient reçu l’ordre de molester de toutes les façons les colonies italiennes. Fin juin début juillet 1915, la rupture avait paru imminente mais elle avait été démentie par l’Italie. Le 3 août, le gouvernement transalpin demandait notamment à ce que ses ressortissants puissent partir librement de Beyrouth et embarquer tout aussi librement à Mersin, Alexandrette, Caïffa et Jaffa. Le gouvernement turc avait accepté, avant de revenir, le 9 août, sur son consentement. C’en était trop.
Pour nombre d’observateurs, avec ce nouveau front, « la guerre italo-turque va avancer les choses du côté des Dardanelles », indique ainsi Ouest-Éclair du 23 août. « Elle vient à point si l’on considère que les Russes reculent fortement, que la Perse menace la Russie […] et que les Allemands parlent de marcher sur Constantinople. »
Pour l’Italie, ce n’est qu’une déclaration de plus. Elle avait déjà rompu sa neutralité tourmentée, le 24 mai 1915, en déclarant la guerre à l’Autriche-Hongrie, empire auquel elle était liée depuis 1882 par le traité de la Triplice. C’est pour d’autres raisons que l’Italie se range du côté de l’Entente (France et Royaume-Uni) : elle nourrit l’espoir de récupérer les terres irrédentes (Trieste, Trente, Bolzano, une partie de l’Istrie), de nombreuses îles dalmates, mais aussi d’exercer son protectorat sur l’Albanie, sur le Dodécanèse, sur le bassin houiller d’Antalya (Turquie) et de prendre part au partage des dépouilles coloniales de l’Allemagne en Afrique. Il faudra attendre le 27 août 1916 pour que le royaume italien déclare également la guerre à l’autre ancienne alliée : l’Allemagne.