Pour un enfant, apprendre n’est pas difficile : son esprit est fait pour cela. Il enregistre puis crée ensuite les liens qui rendent logique ce qui vient de s’imprimer dans son esprit…
C’est un cheminement intellectuel qui n’est pas celui de l’adulte, mais les enseignants le connaissent bien. Si beaucoup d’enfants ont des difficultés pour assimiler l’orthographe, ce n’est pas parce que l’écriture de notre langue est trop complexe mais plutôt parce que les liens qui permettent de mémoriser semblent affaiblis.
Pour un enfant, placer un accent, fût-il circonflexe, n’est pas plus compliqué que de doubler une consonne ou de mettre un m devant un p… et sa capacité de mémorisation est sans limites. Tous ces apprentissages contribuent à faire faire à son cerveau une gymnastique intellectuelle, déconnectée de la réalité matérielle, qui lui permet, comme les mathématiques, d’exercer des facultés cérébrales qui ne sont en rien celles qu’il met à l’épreuve lorsqu’il manipule des objets, ou lorsqu’il joue.
Croire que le niveau scolaire remontera parce qu’on simplifie l’orthographe est une erreur : moins l’exercice de l’apprentissage abstrait sera accompli, et moins les enfants seront aptes à assimiler ce qui sort de leur univers quotidien. Seules les connaissances qu’ils auront acquises par leur propre expérience leur seront alors accessibles. Tout un pan du savoir leur semblera plus compliqué à appréhender, du fait de la disparition de l’exercice d’agilité que ces us et règles l’obligeaient jusque-là à effectuer. Cela relève de la même logique que croire que les calculettes dispensent d’apprendre à calculer.
Une fois de plus, cette mesure tend à niveler par le bas, à substituer à l’apprentissage comme exercice de l’esprit des mécanismes plus simples, comme l’observation, la déduction logique ou, pire, la croyance que l’on peut découvrir et acquérir les connaissances par soi-même.
Il eût été préférable de conserver des règles d’écriture complexes, quitte à ce qu’elles ne soient pas toujours respectées – après tout, on peut ne pas être un as en orthographe -, plutôt que de simplifier pour se féliciter de meilleurs résultats scolaires ! Car cela ne fera ni mieux lire, ni mieux écrire ces enfants pour qui on se contentera d’une écriture de SMS. Loin de leur améliorer leur niveau d’orthographe, on va leur faire baisser leur faculté à bien comprendre les textes.
Bien lire est indissociable d’une bonne compréhension de la structure du texte, des nuances dans le placement des mots, l’ordre des adjectifs, bref de la grammaire en général… et même un simple accent circonflexe, qui se justifie par l’histoire d’un mot, aide à le comprendre, et à comprendre la langue dans sa globalité.
Je trouve dommage et dommageable pour l’esprit des enfants ces simplifications qui les rabaissent.
Mais peut-être les promoteurs de cette réforme ont-ils cherché à créer l’orthographe pour tous !