En ce 11 août 1915, le député radical-socialiste des Pyrénées-Orientales, Victor Dalbiez (1876-1954) se réjouit de voir sa proposition de loi adoptée par les membres du Sénat. Il ne lui reste plus qu’une ultime lecture à la Chambre des députés et une adoption en bonne et due forme pour qu’elle s’applique après promulgation (et les décrets d’application adéquats). Ainsi, la chasse aux embusqués pourra revêtir une réalité concrète. Les embusqués sont ces profiteurs, ces « biens en Cour », ces hommes valides, en âge de partir au front mais qui connaissent des personnes bien placées et qui bénéficient de passe-droits pour rester bien au chaud à l’arrière, à l’abri des bombes, des balles, des obus, des rats, du froid, de la vermine, de l’odeur du sang et de la mort.
Cependant la guerre réclame son lot d’hommes pour conquérir un bois, une crête, une tranchée, un village, l’Alsace, la Lorraine et « vaincre le Boche »…. Alors le gouvernement réclame que l’effort de guerre soit partagé par tous. Victor Dalbiez est cohérent avec sa loi. Lui-même a été mobilisé en août 1914 comme caporal au 126e régiment d’infanterie territoriale. Il est même promu sous-lieutenant en février 1915. Il a connu les tranchées et les combats, même si après son statut de député l’a contraint, à partir d’août 1915, à plus fréquenter les travées du Palais-Bourbon que la première ligne. Comme près de 300 de ses camarades parlementaires, Dalbiez n’est pas un planqué. C’est pourquoi, devant « l’embuscomanie » dont l’extension devient galopante et pèse sur le moral des Français, il exige que les hommes en âge de faire la guerre (18-40 ans) repassent devant une commission. Ainsi ceux que l’on estime, à tort ou à raison, « planqués » parce qu’ils étaient réformés ou dans des unités non-combattantes, pourront éventuellement être envoyés au front dans les unités combattantes.
Cette loi tombe à point nommé car il n’est pas un jour où un député ne reçoit pas une dénonciation. Au point que le sénateur du Var et ancien ministre, Georges Clemenceau, va tenir dans les colonnes de son journal L’Homme Libre, une rubrique intitulée « Carnet des Embusqués ». Il va nourrir cette rubrique tous les jours d’avril 1915 jusqu’en août 1916, subissant au passage la loi d’airain de la censure.
La loi Dalbiez, définitivement adoptée le 17 août, permet ainsi de récupérer quelque 350.000 hommes qui, pour la plupart, seront versés dans le service armé. La majeure partie de cette population avait été auparavant soit exemptée, soit ajournée, ou même réformée.
Selon certains historiens, cette loi Dalbiez n’a eu qu’un effet relatif et même minime sur la population qu’elle visait plus directement : les ouvriers mobilisés à l’arrière et les fonctionnaires. Ils estiment que cette population forme environ 10% des personnes récupérées, soit un peu plus de 30.000. Toujours est-il que cette loi redonne le moral aux Français qui y voient là une mesure plus juste et plus équitable face à l’épreuve.