Équateur. À l’heure où le pays dresse un bilan vertigineux en pertes humaines et économiques après le séisme de samedi dernier, le président Rafael Correa en profite pour faire passer des mesures pas toujours appréciées.
Colis alimentaires, couvertures, vêtements, médicaments. C’est un déferlement de dons qui passe entre les mains des volontaires, à destination de la côte. Face au tremblement de terre de magnitude 7,8 qui a ébranlé la côte ouest du pays, le petit État d’Amérique centrale voit une exceptionnelle solidarité nationale et internationale s’éveiller. Au-delà des 23.500 personnes retrouvées sans abri, chaque Équatorien se sent concerné par ce drame humain qui arrive, selon les derniers chiffres, à un bilan de 587 morts. Et le nombre ne fait qu’augmenter.
Confronté à « la plus grande catastrophe naturelle qu’ait connue le pays depuis près de 40 ans », le président équatorien Rafael Correa s’est montré dépassé par la crise. Outre un pays endeuillé, il doit faire face à de très lourdes conséquences économiques. Le chef de l’État évalue les réparations à 2,65 milliards d’euros, soit « deux ou trois points de PIB ». Pour le petit pays qui souffrait déjà de la chute des cours du pétrole, ce bilan est accablant.
Le gouvernement a d’ores et déjà annoncé certaines mesures pour remédier au besoin de fonds. Notamment une hausse de la TVA de 12 à 14 % pour un an, ainsi que des jours de travail offerts à l’État. Mesures qui ne plaisent qu’à moitié aux Équatoriens, dont la plupart gagnent en dessous du salaire moyen de 312 €. « Les dons en cas de crise humanitaire sont censés être une initiative, pas une obligation dictée par la loi », déclare un jeune volontaire. « La solidarité des Équatoriens a été grande, mais chacun a donné selon ses possibilités. » Après le séisme, lui et sa famille ont passé quelques nuits blanches à gérer les dons affluant de partout. « Il y a beaucoup d’autres possibilités de trouver de l’argent », explique son père. « Par exemple, supprimer le “ministère de la Joie et du Bien Vivre”, ou punir davantage la corruption de certains politiques, notamment au sein de l’Assemblée. »
Selon la plupart, Rafael Correa serait coupable d’avoir mal géré le budget de l’État ces dix dernières années. Selon les journaux locaux, seulement 38 millions d’euros auraient été gardés en cas de catastrophe, le reste ayant été débloqué pour des mesures inutiles. À cause de cela, seules trois provinces sur les six touchées ont eu droit à une aide budgétaire.