On le savait déjà : avec plus de dix millions de followers, le pape est le chef d’État le plus suivi après Barack Obama. Plus significatif, les messages émanant de @pontifex, compte créé par Benoît XVI puis repris par le pape François, sont les plus « retweetés », quatre fois plus que ceux du président des États-Unis lui-même. « Il peut être utile », répondait Hollande il y a quelques semaines, comme s’il parlait d’un ouvre-boîte, à ceux qui lui demandaient pourquoi il rendait visite au pape. Si, comme certains tendent à le penser, l’influence d’un homme au XXIe siècle se jauge à l’aune du volume de ses abonnés, le pape n’est donc pas « utile », il est tout simplement incontournable. Des deux, l’ouvre-boîte n’est pas celui que l’on croit…
Mais le plus étonnant est encore à venir. Le plus étonnant, c’est le succès de ses tweets en latin, disponibles depuis un an. On pariait sur 2.000 à 5.000 followers. Il y en a 205.000 ! Plus qu’en langue allemande ou arabe. Et parmi ces « suiveurs », il y aurait des universitaires, des religieux, mais aussi beaucoup, beaucoup de jeunes. Et là, c’est à ne plus rien comprendre. Des années que l’Église, allant d’ailleurs en cela à rebours de la marche du monde, a abandonné ce « globish » ancestral qui lui était propre, des années que certains séminaires ne l’enseignent plus, des années que, dans les lycées français, pendant les journées portes ouvertes, des professeurs suent sang et eau à rivaliser avec des options aussi sexy que le chinois ou le théâtre, tentant de racoler avec leurs maigres appas que sont les points multipliés par trois au bac et le voyage annuel à Rome où les glaces sont délicieuses… Et les jeunes raffoleraient des tweets en latin ?
Un petit tweet vaut mieux qu’un long sermon — les 140 caractères sont comme cette horloge que le bedeau bien intentionné venait accrocher en face de la chaire du curé car, passé dix minutes, les bigotes piquent du nez et les enfants de chœur s’agitent — et la langue latine se prête à la concision du propos. À moins que les aficionados n’apprécient le caractère tout à la fois universel et élitiste de l’affaire. Beaucoup d’appelés et peu d’élus. Dans une sorte de communion numérique qui s’apparente aux JMJ, la langue de ces tweets, en n’étant celle de personne, devient celle de tous. Mais pour comprendre, il faut faire des efforts, avoir appris à connaître, analyser. Se donner du mal si l’on veut accéder au cercle des latinistes disparus… On rigole quand même un peu. Le pape qui tweete en latin, c’est un peu comme ma grand-mère qui postulerait pour être community manager. Mais le symbole est peut-être précisément là ? D’une Église dont le message ardu, exigeant, ancré dans une tradition bimillénaire apparaît à la fois singulièrement incongru et moderne ?