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  • Alstom : une catastrophe nationale

    L’affaire Alstom est la démonstration aussi tragique qu’absurde des échecs de la France depuis Maastricht : démantèlement de notre industrie lourde, suivisme aveugle des technocrates européens qui ont tout misé sur l’économie des services depuis le début des années 2000. Last but not least, l’arrêt de l’usine Alstom démontre que le protectionnisme économique, mesuré et stratégique, est un impératif de survie pour les États plongés dans la mondialisation.
     
    Le 7 septembre dernier, la direction du site de Belfort annonçait que la production de trains serait transférée à Reichshoffen dans le Bas-Rhin en raison d’une baisse globale des commandes. Une remarquable aventure industrielle française qui dure depuis 1879 à Belfort s’arrêtera bientôt. En 1880, l’entreprise y produisait sa première locomotive à vapeur… Comme le déclarait Olivier Kohler, délégué CFDT du site de Belfort : « Cette annonce signifie pour nous la fermeture ni plus ni moins de Belfort. Alstom fait une croix sur son établissement historique, où a été fabriquée la première motrice TGV. » Le groupe a commencé à se disloquer en 2015, cédant ses activités relatives aux turbines et à l’énergie à l’Américain General Electric.
     
    Au moins 400 emplois sont menacés par cette décision. Lors des négociations pour le rachat de la branche énergie d’Alstom, General Electric s’était engagé à créer 1.000 postes en France en trois ans. Afin de tenir ses promesses, le groupe américain pourrait saisir l’occasion de recruter les salariés du site de Belfort. Pourtant, fabriquer des locomotives n’a rien de commun avec la fabrication de turbines… L’idéal serait de maintenir l’activité ferroviaire sur le site de Belfort. Y compris pour l’avenir de la France, sa souveraineté et ses intérêts propres.
     
    Les principaux syndicats avaient alerté de cette possibilité en décembre 2014, prévoyant des suppressions de postes dans la branche transports de Belfort. Depuis, le groupe n’a pas réussi à remplir son carnet de commandes, perdant un contrat de 44 locomotives diesel demandées par Akiem (filiale de la SNCF et de la Deutsche Bank) au profit de son concurrent allemand Vossloh, mais aussi certains TER que construira finalement le canadien Bombardier.
     
    Comment endiguer la désindustrialisation de la France ? D’abord en revoyant considérablement les règles des marchés publics. La France doit respecter les accords de l’Organisation mondiale du commerce et les traités de l’Union européenne qui la contraignent. Exception faite des domaines qui intéressent la sécurité nationale, la France est ouverte aux quatre vents des prédations mondiales. Ce que nos dirigeants ne vous disent pas, c’est que les accords de l’OMC n’ont pas été signés par tous les pays. Les États-Unis bénéficient, par exemple, du « Buy American Act » et du « Small Business Act » pour favoriser leur économie dans le cadre des marchés publics.
     
    Sommes-nous trop idiots pour ne pas voir que cela marche ? Protégeons notre économie. Bien sûr, il ne faudrait pas que les marchés soient automatiquement attribués à des entreprises françaises, mais la situation impose qu’à offres égales ou sensiblement proches, nos fleurons soient favorisés.

  • Et une reculade de plus : Alstom bientôt sous contrôle américain ?

    Bien sûr, il y a la « guerre contre le terrorisme islamiste ». Évidemment, il y a le nécessaire recueillement après le drame. Avec ses bons côtés, un petit moment d’union nationale ne saurait nuire à la santé, même si l’on aimerait davantage d’analyses objectives que de cette émotivité généralisée, souvent cousine de l’hystérie.

    En attendant, il y a d’autres guerres, plus silencieuses, plus sournoises et peut-être même plus mortelles à long terme. La guerre économique que nous mènent les USA depuis des décennies. Ainsi, dernier épisode de cette dernière : le passage d’Alstom sous domination américaine. C’est le journaliste Jean-Michel Quatrepoint qui a levé le lièvre dans Le Figaro : « Le protocole d’accord approuvé par Emmanuel Macron en novembre et voté par l’assemblée générale d’Alstom, le 19 décembre, est proprement hallucinant, tant il fait la part belle à General Electric et ne correspond pas à ce qui avait été négocié et présenté au printemps dernier. »

    Pour resituer les faits, sachons que « le marché mondial de la production d’électricité, des turbines, est dominé par quatre entreprises : Siemens, Mitsubishi, General Electric et Alstom. Le groupe français détient 20 % du parc mondial des turbines à vapeur. Il est numéro un pour les centrales à charbon et hydrauliques. Alstom Grid, spécialisé dans le transport de l’électricité, est également un des leaders mondiaux. Mais c’est dans le nucléaire qu’Alstom était devenu un acteur incontournable. Avec 178 turbines installées, il couvre 30 % du parc nucléaire mondial. Ses nouvelles turbines, Arabelle, sont considérées comme les plus fiables du monde et assurent 60 ans de cycle de vie aux centrales nucléaires. Arabelle équipe les futurs EPR. Mais Alstom a également des contrats avec Rosatom (Росатом)en Russie et avec la Chine pour la livraison de quatre turbines de 1000 MW. Alstom, faut-il le rappeler, assure la maintenance de l’îlot nucléaire des 58 centrales françaises. »

    Résultat : ce sont les Américains de General Electric, très liés à la Maison-Blanche, qui, à terme, décideront ce qu’Alstom devra vendre et, surtout, à qui cette entreprise devra le vendre. Cela signifie encore que nos sous-marins et notre unique porte-avions, tous propulsés par l’énergie nucléaire, seront bientôt dépendants du bon vouloir de Washington.

    Plus grave encore, rappelle Jean-Michel Quatrepoint : « Il est un autre secteur qu’apparemment on a oublié. Il s’agit d’une petite filiale d’Alstom, Alstom Satellite Tracking Systems, spécialisée dans les systèmes de repérage par satellite. Ces systèmes, installés dans plus de 70 pays, équipent, bien évidemment, nos armées, et des entreprises du secteur de la défense et de l’espace. C’est un domaine éminemment stratégique, car il concerne tous les échanges de données par satellite. General Electric récupère cette pépite. Quand on sait les liens qui existent entre la NSA, les grands groupes américains pour écouter, lire, accéder aux données des ennemis, mais aussi des concurrents, fussent-ils alliés, on voit l’erreur stratégique à long terme que le gouvernement vient de commettre. Le ministère de la Défense a-t-il donné son avis ? »

    En d’autres temps, on aurait évoqué un crime d’État, une haute trahison. Mais ces temps ne sont plus, à en croire ce journaliste : « Le drame de l’appareil d’État, c’est qu’il est dirigé par Bercy où la fibre industrielle a pratiquement disparu. Soit nous avons des politiques qui ne connaissent l’activité économique qu’à travers le prisme des collectivités locales, soit nous avons de jeunes technocrates formés, imprégnés par la mentalité de banquier d’affaires. Un bref passage par Rothschild ou Lazard n’est pas forcément un gage de compétences en industrie… »

    On ne saurait mieux dire.

  • Alstom : le gouvernement français va payer pour capituler. Un comble !

    L’affaire Alstom touche à sa fin, annonce-t-on.

    Annonce toutefois un peu prématurée, comme celle faite en début de week-end par le gouvernement pour annoncer l’entrée de l’État français dans le capital de cette société… alors que rien n’était encore conclu : la négociation avec Bouygues pour le rachat de 20 % des parts que ce groupe détient dans Alstom achoppait à ce moment encore. Bouygues exigeait 35 euros par action et le gouvernement n’entendait pas en lâcher plus de 28…

    Non, alors que rien n’était encore finalisé, les déclarations ont néanmoins fusé.

    De plus, alors que le gouvernement s’opposait depuis des mois à l’offre de General Electric, voilà brusquement qu’il annonce vendredi soir « préférer l’offre de l’américain GE à celle déposée par le tandem germano-nippon Siemens/Mitsubishi Heavy Industries, et son intention d’entrer au capital d’Alstom à hauteur de 20 % afin d’exercer sa « vigilance patriotique », selon les mots d’Arnaud Montebourg », écrit le Monde.fr.

    Comment peut-on encore se prévaloir d’une quelconque notion de « patriotisme » quand on assiste, de fait, à un tel retournement, suivi d’une telle capitulation ?

    « Ce groupe devait rester français, c’est stratégique […] L’activité énergie d’Alstom, qui représente 70 % de son chiffre d’affaires, va passer sous pavillon américain », a ainsi constaté Florian Philippot, vice-président du Front national.

    Et en plus, on va payer pour ça ! Car quel que soit le montant final du rachat de l’action au groupe Bouygues, c’est le contribuable français qui sera sollicité : l’argent de l’État est avant tout le sien !

    La déclaration d’Arnaud Montebourg — l’entrée de l’État au capital d’Alstom coûtera zéro euro aux contribuables – ajoute par ailleurs au mensonge délibéré la médiocrité d’une affligeante démonstration, à peine digne d’un animateur de télé-achat : « Aujourd’hui, parce que nous avons vendu un peu de Safran, d’Airbus et d’Aéroports de Paris, nous disposons de 2,7 milliards d’euros en caisse. Une partie de cette somme nous a permis de financer le réinvestissement (800 millions d’euros) dans PSA, lors de l’entrée du chinois Dongfeng. Et nous sommes confortables pour intervenir dans Alstom. »

    Arnaud Montebourg, faux patriote, mais champion hors pair du bonneteau économique, donc…

    Quant à l’argument du « droit de veto » que détiendrait à l’avenir l’État français dans cette entreprise industrielle – qui, rappelons-le, développe des technologies d’avenir comme les énergies renouvelables – pour la maintenir sous contrôle national, le fou rire nerveux l’emporte sur la perplexité : quelles pourront bien être les modalités de ce droit de veto gouvernemental en détenant seulement 20 % du capital… alors que la loi met à 33 % le seuil pour un veto possible ?

    Et enfin, que penser de l’attitude du groupe Bouygues, touchant des millions d’euros de commandes de l’État français pour la construction du nouveau ministère de la Défense… et qui fait ainsi monter les enchères pour lui vendre ses parts dans Alstom ? Le « patriotisme économique », pour Martin Bouygues, n’est, semble-t-il, qu’un simple argument de négociation.

  • Affaire Alstom : le sketch d’Arnaud Montebourg

    Notre ministre annonce que la France n’accepte pas l’offre de General Electric. Avec, désormais, deux choix : celui qui consiste à retenir l’offre de Siemens, et un nouveau, qui consiste à demander à GE d’apporter à Alstom ses activités ferroviaires.

    Bien sûr, il s’agit d’abord, peu avant les européennes, de faire croire que l’État va mater un industriel, américain qui plus est. Tout ceci est dérisoire quand on sait ce que les élus socialistes (mais aussi UMP) sont prêts à lâcher dans le cadre du futur traité transatlantique. Mais que penser des arguments de fond ?

    L’emploi : ce n’est pas sérieux car personne ne prendra d’engagements au-delà de 3 ans. C’est d’ailleurs le délai que propose Siemens, qui a bien compté que 2014 + 3 = 2017 = présidentielle. Et puis, il faut savoir quels emplois on veut garder. Les entreprises françaises vivent avec le pistolet des pouvoirs publics sur la tempe. Il y a toujours un aréopage d’élus locaux, de préfets, d’apparatchiks syndicaux et d’inspecteurs du travail pour empêcher qu’on rationalise un site. Que PSA nous raconte les 20 dernières années d’Aulnay ! Il y a chez Alstom du talent, mais aussi de la mauvaise graisse dont l’entreprise n’a pu se débarrasser. Regardons certaines de ces usines, ou pourquoi Alstom a perdu le marché de maintenance des centrales EDF.

    La constitution d’un grand champion du ferroviaire n’est pas plus viable :
    – Si elle provient d’échanges d’actifs avec Siemens, le gain sera maigre. Les équipes se combattent, les doublons sont nombreux et les règles de concurrence de l’Union européenne pousseront à la cession d’activités rentables comme la signalisation ou la maintenance. Qu’en dira le ministre ?
    – Si le partenaire est GE, c’est l’inverse. Hormis les activités de signalisation, l’apport se fera sur des produits peu maîtrisées par Alstom. Le temps de montée en puissance sera long ; les synergies à réaliser faibles.
    – Dans tous les cas, Alstom restera trop petit pour ses concurrents, (Bombardier, GE ou Siemens) et tout autant empêché de se battre à armes égales avec eux du fait de son pavillon français, des contraintes qui pèseront sur sa compétitivité et parce que la commande publique, non financée et qui écrase ses marges, sera autant un poids qu’un atout. Bref, on repoussera de quelques années une disparition définitive.

    Si M. Montebourg veut vraiment peser sur le cours des choses, il a deux autres options.

    La première est l’option française. Avec une entrée de l’État au capital, appuyée sur une stratégie industrielle et soutenue par une politique de compétitivité, de soutien aux entreprises et à l’actionnariat (salarié, fonds souverain, …). Avec des sous (on peut déjà récupérer les 600 M€ du plan banlieue et les 800 M€ qu’on va encore remettre pour renflouer la SNCM), des réflexions de filière et d’achat public. Autant dire une révolution que les équipes de Bercy seraient bien en peine d’impulser, sinon de simplement comprendre.

    La seconde est la recherche d’un autre partenaire. Il en existe un qui a du cash et l’accès à un immense marché. Son nom est TMH, holding russe qui fédère les activités de construction d’infrastructures, de matériel roulant et d’exploitation. Il est d’ailleurs déjà le partenaire d’Alstom, ainsi bien placé pour tirer profit des juteux marchés d’équipement à venir.

    On me dit que l’heure n’est pas au business complice avec les Russes. C’est dommage, car ils ont déjà montré leurs atouts récemment dans la reprise de GEFCO. Et puis, on a déjà vendu Arcelor à Mittal en repoussant le Russe Severstal …

    En clair, Montebourg est coincé. Ses solutions n’en sont pas et il n’est pas assez costaud pour imposer une option capable de sécuriser Alstom à plus de 10 ans. Il ne lui reste que l’agitation. Elle plaira toujours aux 16 % de Français que Hollande amuse encore.

  • Solidarité nationale pour Alstom !

    Le feuilleton Alstom nourrit quelques réflexions… Comment un gouvernement socialiste, si prompt dans les temps passés à prôner la mise sous tutelle de l’État des moyens de production financiers et industriels, est-il aujourd’hui prêt à vendre l’une des entreprises stratégique pour notre pays et l’un des fleurons de notre industrie ?

    Qu’est-ce qui empêche notre gouvernement d’apporter au capital de l’entreprise les fonds qui lui manquent aujourd’hui ? Les caisses sont vides et nous ne pouvons pas augmenter notre déficit ! Mais, que je sache, sa prise de participation ne s’analyse pas en termes de dette mais en termes d’avoir et n’obère en aucune manière les comptes de la nation car, même si nous devons emprunter pour cet apport, nous comptabiliserons en contrepartie des actions et ce sera donc un jeu à somme nulle !

    Mais il existe une autre solution ! En effet, les Français sont le peuple qui épargne le plus dans toutes les circonstances économiques. Pourquoi ne pas faire appel au patriotisme de nos citoyens et lancer un grand emprunt pour venir au secours de cette entreprise qui est une partie de notre « territoire national », en décrétant la patrie en danger !

    Rappelons-nous, au XVIe siècle, pas une femme de notre doulce France qui ne fila sa quenouille pour payer la rançon du roy de France prisonnier !

    En 1871, il ne nous fallut que quelques semaines pour réunir cinq fois ce que les Allemands nous avaient demandé comme tribut après notre défaite de 1870 ! À l’époque, les Français avaient donné 15 milliards de franc-or alors que les vainqueurs ne nous avaient imposé que 3 milliards ! Ils avaient compris, mais un peu tard, qu’ils avaient sous-évalué nos capacités.

    Rappelons-nous qu’entre 1914 et 1918, pour soutenir l’effort de guerre, le peuple de France a toujours répondu aux emprunts de défense nationale !

    Et pourquoi, aujourd’hui, ne pas faire appel au patriotisme des Français pour sauver Alstom des mains étrangères et conserver notre autonomie et nos emplois en France, en lançant cet appel à sauver ce domaine de notre industrie, indispensable à notre souveraineté ? Ce serait, pour notre gouvernement, un sujet de rassemblement, un sujet de bien commun, un sujet dans lequel tout un chacun pourrait retrouver l’élan du vivre ensemble !

    À un moment difficile, où les motifs de querelle sont si habilement utilisés pour nous diviser, pour nous faire battre les uns contre les autres, voilà une affaire qui pourrait relancer l’élan patriotique et trouver un large consensus. La finance étrangère, enfin un combat à mener tous ensemble !

    De plus, tous les petits épargnants ayant participé à cet élan de solidarité nationale seront fiers d’avoir apporté leur pierre à l’édifice et quand, dans un avenir proche, Alstom verra son retour à meilleure fortune, chacun pourra profiter d’un retour sur investissement qui sera la récompense de leur patriotisme et de leur confiance envers leur pays.

  • Affaire Alstom : trop tard pour pleurer !

    L’auteur de ces lignes voudrait bien qu’il existe une alternative réelle à l’offre de General Electric. Oui, la fin d’Alstom fait mal au cœur et, après le dossier PSA ou la fusion Lafarge-Holcim, la séquence est vraiment mauvaise pour l’industrie française.

    Mais le procès fait aux dirigeants d’Alstom ne tient pas. Patrick Kron a redressé Alstom et gagné auprès de ses salariés une très flatteuse réputation. Aujourd’hui, il cherche à préserver l’avenir.

    Le procès des grandes entreprises ne tient pas plus. Il est si facile ! Dans les grands pays industrialisés, le secteur privé et l’administration coexistent. En France, l’administration a disparu. Ses meilleurs talents sont dans le privé et ceux qui restent vont et viennent en politique. Le privé, lui, remplit sa vocation. Elle est peut-être méprisable (gagner de l’argent) mais elle était connue d’avance !

    Le discours de l’État sauveur n’est pas crédible. Au PS et au FN, on plaide pour une intervention via la BPI (Banque publique d’investissement) ou la CDC (Caisse des dépôts et consignations). Pour faire quoi ?

    Les promoteurs de ces solutions se rendent-ils compte à quel point ils apparaissent comme repoussoirs pour les ingénieurs et cadres (qui, rappelons-le, font la réalité de la valeur ajoutée) ? Il y a dans ces familles politiques une ignorance de l’entreprise qui fait froid dans le dos. À gauche, on rêve encore d’une économie administrée, et au FN on voit la France comme un gigantesque Hénin-Beaumont et Marine Le Pen comme une mater dolorosa protectrice des faibles et égarés de la mondialisation.

    François Hollande dit n’avoir pour seul critère que celui de l’emploi. C’est une illusion car on sait bien qu’aucun engagement sérieux ne peut être pris au-delà de 3 ans. Par ailleurs, faut-il continuer à entretenir les coûteuses forteresses syndicales comme l’usine de Belfort, qui est à Alstom ce qu’Aulnay était à PSA ? Quant à l’UMP, elle se distingue par son ode classique à la main invisible du marché, artifice idéal pour s’éviter toute réflexion de fond.

    La vérité, c’est que si l’État avait fait le travail de prospective que fait Patrick Kron aujourd’hui, il aurait sans doute, et depuis longtemps :

    – aidé les entreprises en supprimant les 35 heures, en abaissant le taux d’IS (impôt sur les sociétés) et en freinant la normomanie d’une administration pléthorique ;

    – promu le discours de l’entreprise et assumé les gros mots que sont les fonds propres, les capitaux, les noyaux d’actionnaires ;

    – imaginé des stratégies capitalistiques pour éviter que le sort d’Alstom soit débattu aujourd’hui par quelques administrateurs isolés (puisque la ventilation du capital fait qu’il n’y a aucun actionnaire de référence) ;

    – compris que la concurrence à tout vent, notamment des champions des pays émergents (soutenus, eux, par leur État d’origine) ou low cost, allait peser sur les marges ;

    – évité de rentrer dans la pantalonnade de la transition énergétique qui a déjà saccagé nos territoires en éolien terrestre, détruit l’industrie du photovoltaïque, freiné tous les grands acheteurs des technologies Alstom, avant sans doute de régler son compte à notre filière nucléaire.

    Mais qu’attendre d’un pays où politiques et hauts fonctionnaires vomissent à longueur de temps cette entreprise qu’ils ne connaissent pas. Et feignent de s’émouvoir des conséquences de la mondialisation tout en se préparant à signer, en catimini, le projet de traité transatlantique ?

    Ce que l’affaire Alstom nous révèle s’appelle le déclassement. Et ce n’est que le début puisque la suite, c’est la disparition progressive d’un écosystème (fournisseurs, partenaires R&D, consultants, talents, filière éducative labos-universités-professeurs-étudiants …). Le Français étant assez sarcastique, il a beaucoup ricané lorsque l’Indien Tata a racheté Jaguar aux Anglais, que les Allemands de BMW leur ont racheté Austin. Maintenant, il va moins rire car c’est son tour.

    Les hommes de l’entreprise aiment autant la France que leurs contempteurs étatiques. En tout cas, ils préféreront toujours recevoir leurs insultes que partager leur renoncement.

  • Alstom passe aux USA, et Montebourg dans l’impasse ?

    Arnaud Montebourg et le patriotisme économique, saison 3. Ou 4. On ne sait plus très bien, car c’est un feuilleton qu’on suit d’un œil distrait, un peu amusé quand l’ex-ministre du Redressement productif du gouvernement Ayrault fait le guignol avec une marinière, un peu moqueur quand Marine Le Pen lui propose de prendre sa carte au Front national, un peu énervé de son impuissance répétée à garder sous pavillon français des fleurons de notre économie et très sceptique quant à ses assurances de conserver les emplois menacés par les délocalisations, rachats ou fermetures de sites…

    Ce week-end, celui qui a pris du galon comme ministre de l’Économie, du Redressement productif et du Numérique était donc encore à la manœuvre médiatique pour empêcher le rachat par l’Américain General Electric du Français Alstom dont le titre a été suspendu vendredi à la Bourse de Paris, à la demande de l’Autorité des marchés financiers (AMF) en raison des rumeurs de rachat.

    « Alstom est le symbole de notre puissance industrielle et de l’ingéniosité française. Dans ce dossier Alstom, le gouvernement exprime une préoccupation et une vigilance patriotiques […] Le gouvernement travaille à d’autres solutions et éventualités que celles imaginées seules et sans que le gouvernement n’en ait été informé par Alstom », a déclaré Arnaud Montebourg au quotidien vespéral Le Monde, à la veille du week-end avec froncement nécessaire des sourcils, ton péremptoire et torse bombé pour mieux enrober son blabla aussi rôdé que stérile.

    De son côté, le sénateur Jean-Pierre Chevènement, concerné au premier plan puisqu’une usine Alstom est un maillon fort de l’économie locale du Territoire de Belfort dont il est élu, a interpellé directement le Premier ministre pour qu’il fasse « valoir aux actionnaires et aux dirigeants des groupes concernés [qu’un] transfert de propriété [entre Alstom et General Electric] est hors de question ».

    Pas de quoi inquiéter outre mesure Patrick Kron, le PDG d’Alstom, rentré de New York avec en poche l’offre de rachat de l’activité « Énergie » du groupe. Lequel Kron entend prendre de vitesse le gouvernement français et aura sans doute rencontré François Hollande dès dimanche… juste avant le conseil d’administration d’Alstom.

    « Afin de faire passer la pilule au gouvernement, le patron de General Electric devrait s’engager à renforcer le pôle R&D d’Alstom à Belfort et de préserver l’emploi en France. Samedi, l’entourage du président de la République a affirmé que le gouvernement serait “vigilant” sur “trois points” : “l’emploi, la localisation des activités et l’indépendance énergétique” », lisait-on dès samedi dans les colonnes du Figaro, comme si l’affaire était déjà entendue pour tout le monde.

    On ne sait malheureusement que trop ce que valent les promesses ; on dit qu’elles n’engagent que ceux qui y croient. Elles permettent aussi, sur le moment, de mieux faire passer la pilule dans l’opinion. C’est la digestion qui, après coup, est toujours la plus douloureuse. Et surtout le fait que l’appareil industriel français, legs du « gaullo-communisme » – miracle économique ayant permis à la France d’être le seul pays au monde à défier les USA sur ces domaines stratégiques que sont l’aéronautique, la conquête spatiale, l’automobile, la manne pétrolière, l’armement (lourd ou léger) –, soit en train de se barrer en sucette. Et ça, ça fait mal au ventre, pour demeurer poli et dans la métaphore digestive.