Hier, Nicolas Baverez criait aux Français « Réveillez vous ! » Aujourd’hui Sophie Pedder nous bouscule avec « Le déni français » dont le sous-titre, « les derniers enfants gâtés de l’Europe », est on ne peut plus explicite. Deux textes qui se complètent, se renforcent et même se répondent.
Sophie Pedder est une distinguée anglaise, chef du bureau parisien de The Economist, très sérieux magazine de centre gauche. Orientation politique d’autant plus intéressante lorsqu’on s’arrête sur l’analyse acide faite par notre auteur, laquelle ne saurait être taxée d’être une zélatrice effrénée du capitalisme.
Diplômée d’Oxford et de l’Université de Chicago, S. Pedder vit en France avec ses enfants. Visiblement, elle aime profondément notre pays. Pratiquant un journalisme à l’anglo-saxonne dont devraient s’inspirer bien de ses collègues français, elle explore le terrain. Elle interroge. Elle rapporte en ayant les coudées franches, n’a pas foncièrement d’a priori idéologique. Cette « étrangère » a l’avantage, par son état, d’éviter les œillères et préjugés nationalistes qui occultent le regard. Elle a encore le mérite, dans ses analyses, de comparer des situations qu’elle rencontre en France avec celles d’autres nations. Certes la Grande-Bretagne, mais encore les pays du nord de l’Europe. Elle s’attarde en particulier dans son livre sur les modèles Suédois d’hier et d’aujourd’hui. La Suède, plus que l’Allemagne, a su procéder à des révisions économiques qui s’écartent de l’État providence considéré hier comme un modèle d’un humanisme presque idéal. Ce revirement n’y a pas pour autant aboli la solidarité et l’entraide en dépit de réformes radicales.
La France se sort bien mal de ce bilan comparatif entre les États européens. Elle arrive souvent en queue de peloton. Il faut cependant savoir que Sophie Pedder n’évoque pas les pays du sud, oubliant l’Espagne, l’Italie, le Portugal.
Dans cet inventaire, le pragmatisme anglo-saxon fait des ravages. Certes, on n’a pas attendu notre auteur pour connaître un certain nombre de nos maux : trop de fonctionnaires trop mal employés, trop de dépenses publiques à l’efficacité douteuse, une kyrielle d’abus, une multitude d’avantages induits pour ne pas évoquer autant de prébendes. L’entreprise France est à la fois confuse, désordonnée, parfois même incohérente. Devant une accumulation de tant d’aberrations, il importe de faire une révision en profondeur du Code du travail.
L’auteur constate aussi la totale absence de pragmatisme français vis-à-vis de l’argent. C’est que les douze deniers de Judas sonnent toujours dans la mémoire collective d’un pays marqué de l’empreinte profonde du catholicisme et d’un enseignement lourdement influencé par l’analyse marxiste. Les Français ont toujours besoin de boucs émissaires afin de se persuader d’être victimes d’un système qui les écrase. Il n’y a qu’en France qu’un quotidien comme Libération peut, sans se couvrir de ridicule, évoquer Bernard Arnault, patron de LVMH, et titrer « Casse toi riche con ». Chiche !
Les enfants gâtés doivent se réveiller. Sophie Pedder leur signale que la récréation est finie. L’exception française n’est plus qu’un mythe.