En marge du pèlerinage et de l’hommage, désormais rituel, d’un président de la République française à Sa Majesté l’émir du Qatar – notre ami, notre allié, notre banquier, notre suzerain et notre source d’inspiration -, un groupe de Français expatriés dans les sables du fabuleux Eldohado contemporain étaient interviewés l’autre jour par France 2 sur le modeste chantier où ingénieurs européens et main-d’œuvre indienne ou bangladaise travaillent sans relâche par des températures qui flirtent avec les quarante degrés. Les uns et les autres ont pour mission de faire jaillir du désert une ville de 200.000 habitants, dotée des infrastructures les plus modernes : autoroute, métro, climatisation. Il ne s’agit pas de traîner. L’achèvement des travaux est prévu pour 2015.
Quelques instants plus tard, « sans transition » (comme disent les présentateurs du petit écran lorsqu’ils avouent en somme qu’ils ont été incapables de conduire leur journal suivant un plan rationnel), la même chaîne consacrait un long reportage aux suites des inondations catastrophiques qui ont ravagé il y a quelques jours la région de Lourdes. On s’y extasiait d’abord sur la conjonction de bonnes volontés privées qui avait permis dans un délai record de rouvrir au public les divers sanctuaires de la cité mariale. Après quoi, on nous informait que quatre villages des Hautes-Pyrénées étaient totalement coupés du monde par voie terrestre après l’effondrement de la route emportée par les eaux en furie et que, finalement, ils resteraient isolés non pas quelques jours, comme on avait pu d’abord le croire, ni même quelques semaines, mais au moins quelques mois, vraisemblablement jusqu’à la fin de l’année. L’annonce en était faite, sur un ton neutre, sans commentaire et sans émotion particulière.
Eh quoi, la direction départementale de l’Équipement, la région Midi-Pyrénées ne disposent plus d’aucun bulldozer, d’aucune pelleteuse, d’aucun cantonnier pour faire face à cette urgence ? Des travaux qui en temps de guerre seraient effectués dans les quarante-huit heures ne peuvent être menés à bien, en temps de paix, dans un pays dont on nous répète pourtant, pendant que c’est encore vrai, qu’il est la cinquième puissance économique du monde ? L’État lui-même serait-il dans l’impossibilité de mobiliser une unité du Génie, un régiment de la Légion pour rétablir un lien physique avec 700 de nos compatriotes qui peuvent légitimement regretter de n’être nés ni qataris, ni chinois ? Sommes-nous vraiment tombés si bas ? La distance entre Paris et Doha est aujourd’hui celle qui sépare un pays immergé d’un pays émergent.