Un nazi hongrois meurt à Budapest. Il a 98 ans. Il avait été arrêté dans la capitale hongroise en 2012. Et entre la fin de la guerre (1945) et cette date, que s’était-il passé ? Rien ou presque.
Après avoir eu un rôle actif et brutal au ghetto de Košice (Slovaquie, alors sous administration de la Hongrie, alliée des nazis) d’où 15.700 juifs furent déportés vers les camps d’extermination, Csatáry a vécu au Canada sous une fausse identité, exerçant la profession de marchand d’art. Il avait été condamné à mort par contumace en 1948 à Košice. En 1995, le Canada découvre son identité véritable et Csatáry retourne en Hongrie où il a vécu tranquille jusqu’en 2012. Mais il est retrouvé par les enquêteurs spécialisés du Centre Simon-Wiesenthal. Il est alors arrêté et un procès s’annonce en Slovaquie. Le procès n’aura pas lieu, l’accusé est mort à 98 ans.
Cette histoire parfaitement immorale est aussi une leçon.
Il ne faut pas seulement connaître et apprendre à connaître les crimes nazis, l’extermination programmée des juifs d’Europe ; il convient aussi de savoir qu’après 1945, et sauf quelques têtes d’affiches rassurantes et symboliques, les responsables de ces crimes contre l’humanité n’ont pas été jugés, ou si peu. Les vainqueurs de 1945 (et d’autres pays) en ont même protégé ou gardé sous le coude pour des raisons diverses (espionnage, chantage, savoir-faire répressif, etc.). Il a fallu l’obstination et le courage de Beate et Serge Klarsfeld et de quelques autres pour en débusquer et juger (dont Eichmann à Jérusalem, puis Touvier et Barbie en France, et enfin Maurice Papon).
Mais aujourd’hui ? Serge Klarsfeld fait remarquer à juste titre qu’il est désormais difficile de juger de grands vieillards, d’autant qu’il n’y a plus de témoins des crimes qui leur sont reprochés. Csatáry, le présumé bourreau de Košice, avait 26 ans en 1941. À cet âge, ce n’est pas un « Lacombe Lucien » embarqué par gloriole imbécile dans les crimes d’une milice qui lui fournit un pétard, alcool et beaux costards.
La leçon de cette sale histoire serait donc de se demander comment et pourquoi les vainqueurs de 1945, Union soviétique, États-Unis, Grande-Bretagne et France n’ont pas voulu savoir la vérité complexe, détaillée, accablante aussi, sur l’invention et le fonctionnement humain de la machine exterminatrice des juifs.
Cette vérité est si insoutenable qu’on a attendu longtemps (l’action des Klarsfeld, le film de Claude Lanzmann, « Shoah ») pour découvrir la banalité et la monstruosité mêlées.
Le destin d’un László Csatáry n’est que le misérable révélateur de cette vérité insoutenable.