Le drame actuel d’un président devenu quasiment illégitime est consubstantiel à la crise des institutions. Si la folle aventure européenne entamée en 1992 et la crise économique de 2008 ont eu des effets destructeurs, la mise à mort de la Ve République, à partir de 1986, est une des causes profondes de notre déclin.
Déjà en 1978, « l’esprit » de la Ve République avait été sérieusement menacé : le président Giscard n’avait-il pas déclaré qu’en cas de défaite de sa majorité aux législatives, il continuerait à gouverner, mais serait un président fantôme, contraint d’appliquer le programme commun ! La menace fut efficace, et sur le fil, l’électorat fit le « bon » choix.
Pourtant, jamais le président de Gaulle n’aurait accepté une cohabitation qui, si elle est constitutionnellement possible, est aux antipodes de l’esprit de 1958, voulant que le monarque républicain dispose d’un soutien populaire sans équivoque. Dans le cas contraire, de Gaulle organisait un référendum-plébiscite !
Logique de l’histoire, c’est Mitterrand, farouche ennemi de la Ve (son livre « Le coup d’État permanent » assimilait le régime à une quasi-dictature) qui commença à détruire le puissant édifice. En 1986, sa majorité vaincue après cinq années calamiteuses, il décida de rester aux commandes. La première cohabitation, cette monstruosité démocratique, théorisée par Balladur, s’ouvrait avec le fade Chirac à Matignon. Mitterrand joua parfaitement le coup, faisant le dos rond face à la droite et se muant en « Tonton », défenseur mi-Guignol mi-popstar des acquis sociaux, jouant au dernier rempart de la République morale livrée aux « clans » RPR.
Résultat : en 1988, la victoire fut nette et Tonton en reprenait pour sept ans. La Ve semblait alors consolidée par le temps. C’est peu après que le « gaulliste » Chirac eut l’idée saugrenue de relancer l’idée du quinquennat, mandat court auquel le Général était absolument opposé. En l’an 2000, une faible partie du peuple (près de 70 % d’abstention) vota évidemment pour le changement, parce que 5 ans c’était plus dans l’air du temps, cela correspondait davantage à cette société du zapping permanent.
La Ve agonisait. Sarkozy lui donna le coup de grâce en 2008, limitant les mandats présidentiels à deux consécutifs (pour faire comme aux USA) et calquant ensuite le rythme présidentiel sur celui de la législature, afin d’exclure en principe une cohabitation. Résultat : les élections législatives du passé qui survenaient en plein septennat (en 1967, par exemple, ou en 1973) ne pouvaient plus remplir leur rôle salutaire de « respiration démocratique ».
Le piège mortel de cette IVe République et demie s’est refermé sur Hollande. Contraint à tenir cinq années d’enfer en décalage flagrant avec l’opinion publique ou n’ayant comme seule porte de sortie qu’une explosive dissolution de l’Assemblée, ce qu’il se refuse – pour l’instant – à faire.