Ménard sans interdit. Tel serait le raccourci facile opéré par tout observateur pressé, en référence à une célèbre émission de débat éponyme, pour résumer le début de mandat municipal du fondateur de Boulevard Voltaire, à présent maire de Béziers à plein temps. Ce serait s’arrêter à l’écume des choses et ne pas voir que, finalement, Robert Ménard a véritablement endossé les habits de maire de cette cité méridionale de plus de 70.000 habitants.
Qu’a donc commis notre édile, excepté d’avoir été élu sur une liste estampillée Rassemblement Bleu Marine – ce qui, en nos contrées délicieusement démocratiques, équivaut à avoir vendu son âme au diable ? Rien moins que d’avoir décidé « d’interdire d’étendre du linge aux balcons, fenêtres et façades des immeubles visibles des voies publiques », voire de « battre les tapis par les fenêtres après 10 heures du matin », ou encore d’instaurer un couvre-feu entre 23 heures et 6 heures pour les mineurs de moins de 13 ans dans l’hypercentre et dans le quartier populaire de La Devèze, et même de verbaliser de 35 euros les déjections canines non ramassées et sanctionner le stationnement illicite. Il va jusqu’à offrir des blouses d’écolier aux familles nécessiteuses. Initiative heureuse qui réintroduit l’égalité à l’école et la sanctuarise. Symbole d’une autorité qui pénètre à nouveau dans la « communale ».
Nos âmes sensibles germanopratines s’offusquent ou se moquent de ces mesures forcément « extrême-droitières » qui ne sont pourtant – pardonnez-moi, Monsieur le Maire – que d’une affligeante banalité. C’est que, sous l’influence toujours grandissante d’un socialisme municipal messianique, on a oublié ce qu’était la fonction de premier magistrat municipal, lointain héritier des échevins des villes médiévales qui étaient originellement dotés de prérogatives judiciaires et veillaient au maintien de la paix. Loin d’être anecdotique et rétrograde, cette mission est consacrée par le célèbre article L.2212-2 du Code général des collectivités territoriales qui dispose, notamment, que « la police municipale a pour objet d’assurer le bon ordre, la sûreté, la sécurité et la salubrité publiques ».
La garantie du bon ordre, voilà le cœur de la fonction de maire. La racine grecque du mot « police » nous rappelle d’ailleurs que le maire a pour mission première l’intérêt général de sa « polis », cité dont il a été élu par les membres de son conseil. L’ancienne « communio » du XIe siècle portait en elle le serment des hommes du bourg (les bourgeois), sorte de citoyenneté municipale qui emportait, certes des droits, mais aussi des obligations, à commencer par celle de suivre les règles municipales.
À l’évidence, la cité biterroise laissait à désirer quant à sa propreté et à son esthétique. Le nouveau maire s’est senti, naturellement, investi de cette antique mission de restaurer ce fameux « bon ordre » matériel et extérieur, au nom du principe de subsidiarité (seul à son échelon, il est le mieux à même de répondre à une situation locale) comme au nom du principe de complémentarité (le maire est aussi agent de l’État).