Deux faits divers, relayés par les médias français, dénoncent les agissements des policiers américains et leur manière d’appréhender l’usage des armes.
Un jeune noir de 18 ans, Michael Brown, non armé au moment des faits, a été abattu le 9 août 2014 par six coups de feu tirés par un membre de la police de Ferguson (Missouri). À Cleveland (Ohio), un policier a tué samedi un enfant noir de 12 ans qui jouait avec un pistolet factice, sans sommation d’après les dires des témoins.
Comment peut-on arriver à de tels incidents ? Pourquoi est-il aussi difficile de comparer un policier français et un policier américain ?
Pour mieux comprendre le problème, plus que la question raciale même si elle n’est pas absente, il faut se référer à l’histoire des États-Unis et au rapport avec les armes entretenu par les habitants. Aux USA, leur détention est réglementée au niveau fédéral. C’est ce que précise le deuxième amendement de la Constitution :
« Une milice bien organisée étant nécessaire à la sécurité d’un État libre, le droit qu’a le peuple de détenir et de porter des armes ne sera pas transgressé. »
Ce droit jusqu’à aujourd’hui a toujours été reconnu, même si nombreux sont ceux qui veulent y mettre fin.
Il n’est donc pas étonnant de trouver pour une population de 320 millions d’habitants plus de 300 millions d’armes à feu, soit une arme par habitant. Cette profusion d’armes létales entraîne une méfiance des forces de l’ordre lors de leurs interventions, même s’il s’agit d’un simple contrôle de papiers. Après les sommations, les « Starsky et Hutch » sont les rois de la gâchette. Quel Français, visitant les USA en voiture, n’a pas été stoppé par le shérif local pour un excès de vitesse et, tout surpris, n’a pas vu, lors de ce contrôle, les policiers, revolver au poing, lui intimer l’ordre de sortir du véhicule, les mains en l’air. L’obligeant même à les poser à plat sur le toit du véhicule, jambes écartées pour que les agents puissent le fouiller.
Pour un flic américain, la mort peut être au débouché d’une rue ou d’un contrôle banal de papiers. La crise a, depuis vingt ans, amplifié la délinquance et rendu encore plus méfiantes les forces de l’ordre. Il faut savoir que sur ce pseudo-continent, près de 300 policiers sont tués chaque année et que les suicides dans cette profession sont encore plus nombreux. Le policier à la « John Wayne » du milieu du XXe siècle est aujourd’hui un personnage mal aimé, voire souvent haï. Tous les ans, environ 500 adolescents, fils de « flics » supportant mal l’opprobre jeté sur leurs pères, se suicident.
En France, la législation sur les armes est différente et très sévère. Sauf à appartenir à un club de tir, il est interdit à tout citoyen de détenir une arme à feu. Seuls les chasseurs ont droit de posséder un fusil, qu’ils ne peuvent transporter que lors de leur activité favorite.
La police nationale n’a pas non plus la possibilité de tirer, sauf en état de légitime défense et de danger absolu. Jusqu’en 2003, ceci n’était pas le cas pour les « pandores ». En effet, le décret de 1903 sur l’organisation de la gendarmerie précisait que les militaires pouvaient faire usage de leur arme après sommation. Un arrêt de la Cour de cassation a ajouté aux règles en vigueur un impératif « d’absolue nécessité » qui aboutit, de fait, à l’abrogation de l’article.
Souhaitons que la prolifération d’armes dans nos quartiers ne fasse par ressembler un jour la France aux USA, incitant les policiers français, pour leur survie, à s’autoriser, à chaque contrôle, à ouvrir en premier le feu.