Samedi dernier, 14 février, les députés ont adopté sans broncher, dans la loi Macron, un amendement qui devrait permettre à nos départements d’outre-mer – à moins qu’il ne soit retoqué par le Conseil constitutionnel – de « modifier le calendrier des jours fériés, afin que les différentes communautés religieuses puissent avoir un jour de congé qui corresponde à l’une de leurs fêtes ».
Cet amendement a été déposé par la députée de La Réunion Ericka Bareigts, et signé par cinq de ses collègues de La Réunion, Mayotte et Guadeloupe. S’il va à son terme, la responsabilité incombera donc au préfet de chaque département d’outre-mer de « décider un changement de calendrier, en lien avec les acteurs locaux ».
Les voix ne manquent pas ici, en métropole, pour s’indigner. Si l’on s’en va par là, c’est notre histoire, nos valeurs, le passé chrétien de la France qui partent à la décharge. On s’étonne d’ailleurs que l’Église de France (comprenons les catholiques via la Conférence des évêques) ne soit pas plus réactive. À l’exception, sans doute, de Mgr Ribadeau-Dumas qui dénonce à l’AFP « une attaque forte contre la religion catholique ».
Mgr Ribadeau-Dumas n’a sans doute jamais mis les pieds à La Réunion. Ni peut-être écouté à ce propos ses frères en le Christ. Il saurait alors que cette île est, comme aucun autre lieu en France à ma connaissance, le pays de la ferveur religieuse.
Si Saint-Paul, Saint-André, Saint-Pierre, Saint-Philippe, Saint-Joseph, etc. (le tour de l’île ressemble au calendrier des saints) rappellent la religion des premiers colons, on y pratique aujourd’hui en masse une « religion insulaire ». Sur cette terre qui devait ressembler au paradis terrestre avant que les hommes ne le bétonnent, on trouve une chapelle à Notre-Dame-de-La-Salette où les foules se rendent chaque septembre en pèlerinage. Et puis il y a les fêtes de Dipavali, les marches sur le feu qui clôturent la période de jeûne et d’abstinence des fêtes de Pandialé, les bouquets qui, à l’année, fleurissent la Vierge au parasol qui protège des coulées du volcan, les petits autels au bord des ravines, la Vierge noire, Notre-Dame-des-Neiges, le superbe temple tamoul d’où l’on entend l’appel du muezzin à Saint-Pierre, la grande cathédrale de Saint-Denis… C’est le partage de la couleur, des voiles blancs des communiantes et des saris dans les processions qui se croisent, l’offrande du mouton et du cabri à la communauté, l’interdit du bœuf même chez bien des chrétiens…
Mgr Gilbert Aubry, évêque de La Réunion, et Mgr Emmanuel Lafont, évêque de Cayenne, ne voient pas, eux, d’objection à « céder » le lundi de Pâques ou de Pentecôte. Mgr Aubry confie au magazine La Vie : « Il est important qu’il y ait une révision du calendrier des jours fériés pour permettre aux hindous et aux musulmans d’avoir une journée de fête qui serait partagée par toute la population. Cela renforcerait le vivre ensemble réunionnais qui est très développé et qui a besoin d’être concrétisé. » Et Mgr Lafont de dénoncer : « J’ai la chance de vivre dans un milieu différent, où ce dogmatisme français nous apparaît ahurissant. On se bat pour rien, alors qu’il est possible de vivre ensemble, dans l’acceptation de chacun avec ses différences. »
Mgr Ribadeau-Dumas invoque l’histoire de la France, « une histoire marquée par le christianisme », qu’on ne saurait bousculer. Il devrait alors songer qu’il existe déjà une grande fête, bien laïque celle-là, qui rassemble par-delà les mers tous nos concitoyens des DOM-TOM : c’est, le 10 mai, la Journée commémorative de l’abolition de l’esclavage. Parce que tous ces gens-là ont, en effet, une histoire – réelle ou fantasmée – qui leur est propre.