On se souvient de Néron évoquant dans Britannicus l’apparition de Junie, après son enlèvement, « Belle, sans ornements, dans le simple appareil / D’une beauté qu’on vient d’arracher au sommeil ». La tirade dont sont extraits ces deux vers est l’une des plus belles de Racine : les fantasmes du monstre naissant se réveillent, la passion du pouvoir se mêle au désir amoureux… Dans leur plus simple appareil également, une cinquantaine d’amateurs d’art ont récemment visité une exposition.
S’agirait-il d’un poisson d’avril, la première cérémonie datant du 1er avril ? Eh bien, non ! C’était une rétrospective de l’artiste américain James Turrell à la Galerie nationale d’Australie, située à Canberra. Turrell aurait lui-même encouragé ces visites naturistes et déjà mené une telle expérience au Japon. Seule condition : se présenter en tenue d’Ève et d’Adam. L’organisateur de cet événement insolite, Stuart Ringholt, récidiviste en nudité, explique avoir voulu ôter toute barrière entre l’artiste et son public : « L’exposition de Turrell tourne autour de la lumière. La peau absorbe la lumière et nous avons pensé que le corps tout entier pouvait partager cette expérience. » C’est ainsi qu’un groupe de nymphes, accompagnées de faunes et de satyres, sont venus en cortège se fondre nus dans la lumière de l’œuvre turrellienne. Un visiteur a confié qu’après cette expérience, sa vision de l’art avait radicalement changé. Tiens donc ! Un autre a déclaré qu’« une fois sur place, on se dit qu’on pourrait faire ça toute sa vie ». Ils ont même eu le droit à un cocktail. Trinquer à poil, c’est cool, n’est-ce pas ? Seul bémol : ce jeu était réservé aux adultes. Pourtant, après 1968, certains théorisaient l’éveil à la sexualité des enfants de un à six ans. C’eût été une bonne occasion !
Il existe depuis longtemps des plages et des villages naturistes ; une Journée mondiale du naturisme a même été créée. C’est, paraît-il, un mode de vie proche de la nature, une philosophie, selon certains : on se libère le corps et l’esprit, on se libère des contraintes. Admettons la sincérité de ses adeptes. Mais aller jusqu’à associer l’art et le naturisme semble relever d’un cerveau quelque peu dérangé. Ce sont moins les organisateurs de cette exposition qui sont critiquables – ils font leur business – que les prétendus amateurs d’art qui se laissent prendre au piège du snobisme et de la bêtise.
Qu’il soit permis, en matière d’art et de nudité, de préférer l’évocation de Junie dans Britannicus ou La Naissance de Vénus de Botticelli à ces spectacles prétendument artistiques où se précipitent des bobos en mal de sensations nouvelles. L’historien Tacite voyait dans la dégradation de l’art oratoire les prémices de la décadence de l’Empire romain : l’anecdote rapportée n’est-elle pas un signe, parmi d’autres, du déclin de l’Occident ?