Le Figaro rapporte dans ses colonnes du 24 août le récit de l’évasion de l’aviateur Eugène Gilbert (1889-1918) qui, le 27 juin auparavant, avait détruit un hangar de zeppelins à Friedrichshafen mais avait dû se poser en catastrophe en Suisse. « Gilbert a été aidé dans son évasion par M. A. Bontemps, qui raconte les péripéties du voyage dans Le Petit Parisien. Rendez-vous fut pris par téléphone à Goeschenen, non loin du village d’Hospenthal où l’aviateur était détenu. C’est là que lui furent donnés des vêtements et la fausse barbe nécessaire au déguisement. Deux heures nous séparaient du train choisi. La route est longue jusqu’à la gare, mais nous avions calculé pour y arriver juste à temps. Nous marchions depuis une heure environ quand un “halte !” énergique me cloua sur place. Étions-nous pris ? “Avanti !” cria la sentinelle », indique Le Figaro. Après avoir décliné leur fausse identité et indiqué le but tout aussi faux de leur voyage, les deux compères poursuivent leur chemin. Une fois cette formalité passée, Bontemps avoue sa « minute d’émotion » à Gilbert. Ce dernier lui répond : « Mais il n’y a aucun danger ! »
Cette formalité militaire va se renouveler deux fois encore pendant leur périple ; mais, à chaque fois, ils peuvent passer sans montrer de papiers. Bontemps et Gilbert arrivent à la gare de Goeschenen. Les gendarmes sont sur le qui-vive, les patrouilles se multiplient et les soldats dévisagent tous les voyageurs. L’un d’entre eux se rapproche de Gilbert quand le train de Lucerne entre en gare. Gilbert et Bontemps montent et le train démarre. Ils n’ont qu’une peur : que le gendarme télégraphie à sa hiérarchie pour signaler un voyageur suspect. Il n’en est rien. Dans le compartiment, il n’y a qu’une seule place, mal éclairée. Eugène Gilbert, rebaptisé “Henri”, s’y installe. Comme il l’avouera plus tard à son ami Bontemps, « jamais le temps ne m’a paru aussi long ». Les deux comparses parviennent sans encombre à destination. Reste maintenant à rejoindre Genève.
Le trajet s’effectue sans incident en auto. Une fois arrivés, ils procèdent à une nouvelle transformation physique. « Gilbert avait été successivement touriste et automobiliste. Il devint un homme comme tout le monde, avec petit veston et petit chapeau rond », témoigne Bontemps, pour qui « la randonnée [n’est] pas terminée. Il fallait passer la frontière. C’est ce que nous fîmes le plus naturellement en allant, par le bateau, prendre le tramway qui devait nous conduire en France, à Annemasse. » À la frontière suisse, un douanier se contente d’une visite sommaire et les deux hommes touchent enfin le territoire français. L’ancien caporal, titulaire du brevet n° 240, qu’un accident grave avait contraint à revenir à la vie civile, poursuit sa carrière d’aviateur. Il totalisera cinq victoires, ce qui lui vaudra de s’honorer du titre d’as de l’aviation. Eugène Gilbert meurt le 17 août 1918 lors d’un vol d’essai, un stabilisateur de son appareil s’étant brisé.