Les sondages avaient, pour une fois, vu juste et c’était presque couru d’avance. Xavier Bertrand (LR-UDI-MoDem) avec les voix des électeurs de gauche a remporté largement, la région Nord-Pas-de-Calais-Picardie face à Marine Le Pen (Front National) par 57% contre 43%.
Les abstentionnistes du premier tour se sont massivement déplacés ; en moyenne 7% de plus qu’au premier tour. Devant la crainte de voir le FN ravir la région, les États-majors parisiens avaient appelé à faire barrage. Deux jours avant le scrutin, le vendredi 11 septembre, c’est Robert Badinter, figure tutélaire de la gauche mitterrandienne, 87 ans, qui était venu à la rescousse de Xavier Bertrand : « Il y a deux endroits clés en France où il faudra voter dimanche contre la médiocrité haineuse : le Nord et la Provence… ». Et d’insister : « N’acceptez pas que votre belle région, que je connais depuis toujours, cette région qui a tellement compté dans l’histoire de la gauche, n’acceptez pas qu’elle devienne l’atelier où se préparerait un avenir médiocre ».
Même les chefs d’entreprises, conduits par Gérard Mulliez, soutien à Pierre de Saintignon (PS) y étaient allés de leur manifeste contre le risque FN. Près d’une centaine d’entre eux ont signé une déclaration intitulée « Pour un avenir ». S’ils reconnaissent les blocages à la croissance et à l’emploi, ils avaient fustigé « le repli » économique du programme frontiste, ainsi que les « risques sociaux d’un basculement de la région ».
Xavier Bertrand qui avait reçu le soutien sincère de Jean-Louis Borloo et de Frédéric Lefebvre mais le soutien à contrecœur de la maire de Lille, Martine Aubry disposait, grâce au désistement de Pierre de Saintignon, d’une réserve de voix très confortable (405.000 environ) auxquelles il faut ajouter toutes les autres anti-FN (environ 200.000). Ce qui lui a permis de combler le déficit de plus de 300.000 voix qu’il avait face à Marine Le Pen.
« Ce soir, ce n’est pas la victoire des partis politiques. C’est même pas ma victoire mais la victoire des gens du Nord-Pas-de-Calais-Picardie », a déclaré le nouveau président de région NPDCP qui a reconnu que sans les abstentionnistes et les voix de gauche, il n’aurait jamais été élu : « Je remercie les électeurs de gauche qui ont voté pour moi pour faire rempart, ainsi que les abstentionnistes », a-t-il ajouté. Par (fausse ou vraie ?) modestie, l’ancien ministre du Travail a souhaité ne pas verser dans le triomphalisme. Il sait que dans cinq ans la donne risque de s’inverser, même si le FN peine à concrétiser son statut de parti de gouvernement.
Côté Front national, Marine Le Pen qui a concédé son amère défaite même si elle réalise dans cette région et sur le plan national, son meilleur score en pourcentage et en nombre de voix. Elle a remercie ses électeurs qui se sont « affranchis de consignes indécentes » et permis « l’éradication totale d’un parti socialiste local particulièrement malfaisant ». Il est vrai que le PS qui tenait la région depuis trois décennies n’aura plus un seul représentant à partir de janvier. Au premier tour, le FN était pourtant arrivé en tête dans les cinq départements de la nouvelle région et avait totalisé 40,64 % des voix, loin devant le candidat LR-UDI-MoDem (24,96 %) et encore plus loin devant le candidat socialiste Pierre de Saintignon (18,12 %).