C’était le bon temps ! L’été 66

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C’était le bon temps ! En effet, à mi-chemin entre l’enfer de Verdun et le cauchemar de Nice, 1966 peut nous sembler aujourd’hui un véritable âge d’or. L’argent ne fait pas le bonheur, mais tout de même ; tous les indicateurs économiques sont au vert, comme on ne dit pas encore à l’époque : taux de croissance à plus de 5 %, quasi-plein emploi, taux de prélèvements obligatoires à seulement 34 % (nous ne sommes pas loin des 45 % en 2016), déficit public inexistant. Et dire que, dans moins de deux ans, Viansson-Ponté signera une chronique dans Le Monde – la bête noire du Général – titrée « Quand la France s’ennuie »… L’ennui, un truc d’enfants gâtés, peut-être. Depuis, la France ne s’est jamais plus ennuyée et elle semble s’ennuyer de moins en moins. En revanche, ses ennuis n’ont fait qu’aller crescendo…

De Gaulle règne donc sans partage après s’être confronté, en fin d’année dernière, à cette élection au suffrage universel qu’il avait lui-même voulue. Pendant que le Premier ministre, Georges Pompidou, fait bouillir la marmite à la maison, aidé de ministres qui ressemblent à des ministres, le Général fait entendre la voix de la France à travers le monde. Ainsi, le 20 juin, il se rend en URSS – en Russie, comme il se plaît à le dire – car il sait que les nations ne passent pas : « Une visite de la France de toujours à la Russie de toujours », déclare-t-il à la télévision soviétique le 30 juin, en fin de séjour. Le 2 juillet, la France fait exploser une bombe atomique, non plus dans le Sahara, mais dans le Pacifique et, le 11 septembre, à l’occasion de son tour du monde, de Gaulle vient assister à un nouvel essai à Mururoa. Durant ce tour du monde, il passe par le Cambodge et prononce, le 1er septembre à Phnom Penh, son fameux discours dans lequel il met en garde les États-Unis contre leur interventionnisme au Vietnam. La France, puissance mondiale !

Le temps béni des colonies est révolu, mais pas celui des Jolies Colonies de vacances, grand succès de Pierre Perret durant cet été 66. Dans un autre style, le beatnik Michel Polnareff chante La poupée qui fait non. Une autre poupée, de cire et de son, celle-là, préfère Les Sucettes à l’anis.

Des chansons que l’on écoute au transistor et, pour les plus rupins, avec l’autoradio de sa DS, en prenant son mal en patience dans les embouteillages de l’été. La France n’a, alors, qu’un petit millier de kilomètres d’autoroute (contre 12.000 en 2016) et rejoindre la Méditerranée par la Nationale 7 consiste à égrainer un interminable chapelet de bouchons qui ont, entre autres, pour noms Lapalisse dans l’Allier ou Montélimar dans la Drôme.

Certes, tout le monde ne part pas en vacances en 1966 : seulement 45 % des Français environ. Pour beaucoup, c’est direction la mer, dont on rêvait gamin en écoutant Trenet. Mais c’est souvent, aussi, le retour à la campagne, dont on est parti après la guerre : dans la famille. Ces enfants de la terre qui rêvaient du formica et du ciné, comme le chante depuis deux ans Jean Ferrat, reviennent au bercail faire découvrir à leur progéniture qu’on peut manger autre chose que du poulet aux hormones. L’été a encore, en France, une odeur de foin fraîchement coupé.

Et puis cet été 66 finit par s’achever, pour un petit garçon de 7 ans, en se colorant de l’encre violette versée par la maîtresse dans l’encrier de porcelaine. La promesse d’une année à l’école où l’on ne s’ennuiera pas. Il est vrai qu’alors, on y apprend à lire, écrire et compter. C’était le bon temps !