Traduits en justice pour répondre de leurs non-agissements, treize scientifiques italiens, géologues et sismologues, n’avaient pas compris qu’ils ne comparaissaient ni comme experts ni comme témoins mais comme accusés, et qu’ils avaient été condamnés bien avant d’être entendus.
Aussi est-ce en vain qu’ils ont tenté de faire admettre par leurs juges qu’il n’est pas possible, dans l’état actuel de la science, de déterminer la date, la forme et l’ampleur des répliques d’un tremblement de terre, que, dans ces conditions, il n’était ni raisonnable ni juste de leur reprocher de ne pas avoir annoncé le jour et l’heure des secousses meurtrières qui suivirent le séisme d’Aquila et que nul n’est tenu de prévoir l’imprévisible. A quoi les juges répliquèrent en condamnant chacun de ces raisonneurs à six ans de prison.
Ah mais…
Ces experts ont bien de la chance de vivre au XXe siècle. Il y a trois mille ans, en Israël, il auraient été proprement lapidés. Sous la République romaine, ils eussent été mis en croix. Au Moyen Age, on les aurait brûlés vifs. Il est toujours réconfortant de constater les progrès de l’humanité.