Il suffit d’avoir suivi attentivement une campagne électorale, voire d’y avoir été mêlé, a fortiori d’en avoir mené une, pour mesurer l’ampleur des engagements personnels, idéologiques, physiques et matériels auxquels elle donne lieu, l’ardeur des dévouements, la somme de temps qu’y consacrent militants et fidèles. À cette aune se mesurent aussi leur capacité d’illusion, l’extase que leur donne la victoire, l’intensité de la déception, de la frustration, de la dépression qu’entraîne l’échec chez ceux qui ont participé à ce genre d’aventure et leur extrême difficulté à admettre puis à accepter la défaite et ses corollaires, le désistement ou le retrait.
Il suffit aussi de connaître la France, son histoire et la vision manichéenne de la politique que s’y transmettent de génération en génération la plupart de nos concitoyens pour savoir à quel point il est difficile pour un électeur qui se sent de droite de voter pour une liste ou un candidat qui se disent de gauche comme pour un électeur qui se veut de gauche de voter pour un candidat ou une liste étiquetés à droite.
C’est dire que la docilité dont ont fait preuve M. Christophe Castaner, tête de liste socialiste en Provence-Alpes-Côte d’Azur et M. Pierre de Saintignon, représentant du même parti dans le Nord-Pas-de-Calais-Picardie, tous deux arrivés en troisième position et hors d’état d’emporter leur région, en déférant aux ordres venus de Paris et en décidant non seulement de se retirer, quitte à cesser d’exister politiquement pendant les cinq années à venir, mais d’appeler à voter pour des adversaires jusqu’alors tenus pour infréquentables et irréconciliables, est quelque chose de parfaitement insolite, et même d’inédit dans nos annales.
Reste à savoir si cette prise de position que justifierait, nous dit-on, le danger où serait la République et qu’explique en tout cas la panique qui s’est emparée des tenants du « système » sera suivie par les électeurs de la gauche. Rien n’est moins sûr et l’on ne peut exclure que le « barrage républicain » ne suffise pas à endiguer le raz-de-Marine et le raz-de-Marion qui ont déferlé sur les régions considérées.
Le choix fait par M. Jean-Pierre Masseret, lui aussi tête de liste socialiste en Alsace-Lorraine-Champagne-Ardennes et lui aussi arrivé en troisième position dans sa région est certes plus conforme à la tradition de son parti, mais nul n’a pu ignorer pendant les quarante-huit heures, sans doute les plus longues de sa vie politique, qui viennent de s’écouler, que ce choix personnel était contraire aux consignes données, de plus en plus fortement réitérées par le premier secrétaire du PS, par le Premier ministre en personne, reprises par la quasi-totalité des collègues et camarades du frondeur, et suivies par près de la moitié de ses propres colistiers.
Indépendamment de tout jugement politique, on ne peut que s’incliner devant la fermeté, la ténacité, l’obstination que M. Masseret a opposé aux pressions, aux menaces, aux sanctions venues de son camp et à la réprobation dont il était l’objet de la part des médias bien-pensants. Il y a quelques semaines, en Midi-Pyrénées-Languedoc-Roussillon M. Dominique Reynié, politologue de son métier et parachutiste à l’occasion, avait fait preuve, lui, d’autant de courage et d’indépendance d’esprit en refusant de subordonner la composition de sa liste aux exigences de ceux qui l’avaient investi. Cette insubordination ne lui a pas porté chance. Qu’en sera-t-il pour M. Masseret ?
Certes, l’ancien président de la région Lorraine et à ce jour encore sénateur a fait valoir qu’il avait dès le début pris l’engagement de rester en lice quoi qu’il arrivât, qu’il devait à ses partenaires et à ses électeurs de le respecter, et surtout qu’il ne lui paraissait ni juste ni intelligent d’amener les couleurs socialistes à disparaître pendant cinq ans du paysage politique. Il ne peut pourtant lui échapper que son maintien, qui ne lui assure pas le report sur son nom de ses électeurs du premier tour, donne à Florian Philippot, numéro 2 du Front national, une forte chance de sortir en vainqueur d’un second tour qui n’était pas joué d’avance.
Dieu seul, qui sonde les reins et les cœurs, saurait distinguer ce qu’il entre dans le comportement de M. Masseret, vieux professionnel de la politique, mais grand admirateur de Vercingétorix, de fidélité au principe démocratique du pluralisme, d’amour de son village gaulois, de dignité, de volonté de maintenir la vieille maison contre vents et marées ou d’attachement à son confort d’élu, d’égocentrisme et d’ambition sénile.
Suivant le cas, M. Masseret peut être tenu pour le dernier des Mohicans, je veux dire le dernier des socialistes ou, plus simplement pour le dernier des derniers.