En lisant certains articles, ou en écoutant certains commentaires, on pourrait penser que les médecins n’aiment pas les gros, qu’ils les culpabilisent et qu’ils mettent sur le compte de leur obésité, ou de leur surpoids, toutes les pathologies que ces personnes peuvent présenter.
Le corps médical n’est pas une entité homogène, et ce n’est pas parce que certains confrères peuvent avoir un discours agressif vis-à-vis des obèses qu’il faut considérer que toute la profession a un comportement haineux à leur encontre. Évoquer la nécessité de perdre du poids lors d’une consultation pour une angine peut paraître déplacé, mais évoquer cette nécessité lors du traitement d’un diabète, d’une hypertension ou plus simplement de douleurs des genoux est parfaitement légitime, tout comme évoquer l’arrêt du tabac chez un patient bronchitique chronique.
Cependant, alors que le fumeur accepte ce type de remarques, certains patients en surpoids peuvent les prendre pour des reproches et se sentir agressés car leur identité corporelle est souvent mal acceptée, subie plutôt que voulue, et ressentie comme discriminante par rapport au reste de la population.
L’obésité est un état pathologique entraînant de nombreux inconvénients pour la santé, qui réduit l’espérance de vie, dont on doit parler avec les malades qui en sont atteints, même si ce discours peut être ressenti comme culpabilisant car il fait référence à la nourriture, valeur fondamentale, enfouie au plus profond de nous-mêmes, qui s’exprime de manière très différente en fonction des individus, de leur environnement et de leur héritage culturel.
Dans l’apparition de l’obésité, l’alimentation joue bien sûr un très grand rôle (comme disait un de mes maîtres, dans les camps de concentration, il n’y avait pas d’obèses) mais ce n’est pas le seul facteur agissant. On sait maintenant que la génétique et de nombreuses causes environnementales sont impliquées dans le développement et l’installation de cette maladie chronique.
L’obésité résulte d’un déséquilibre entre les apports et les dépenses énergétiques, aboutissant à une augmentation de la masse du tissu adipeux, ce qui entraîne des conséquences multiples, principalement hormonales, cardio-vasculaires et rhumatologiques. D’après l’Organisation mondiale de la santé, 35 % des adultes dans le monde sont atteints d’obésité ou de surpoids, et ce qui était l’apanage des pays riches et développés commence à se faire sentir dans des pays pauvres au fur et à mesure qu’ils accèdent à un mode d’alimentation plus riche et plus accessible, et à un mode de vie se traduisant par une diminution de l’activité physique dans le travail, les déplacements et les loisirs.
Nous ne sommes pas égaux vis-à-vis de la prise de poids, c’est un fait. Il existe souvent une prédisposition génétique à l’obésité (comme à certains cancers), et avec un régime alimentaire identique, certain peuvent prendre du poids et d’autres non.
Ainsi, certains malades vivent mal cette inégalité et se sentent agressés dès qu’on aborde le sujet. Hélas, comme on ne peut pas modifier leur code génétique, et difficilement agir sur leur environnement, le médecin ne peut que proposer des solutions thérapeutiques qui peuvent parfois paraître frustrantes à certains d’entre eux.