L’état-major de la Marine annonce le retour du porte-avions Charles-de-Gaulle à Toulon. Déployé fin novembre 2015 avec sa consistante armada au Moyen-Orient (4 bâtiments français, plus le renfort d’une frégate allemande), il avait reçu la visite hautement remarquée du président de la République à bord le 4 décembre au large de Chypre, comme un encouragement et un hommage national avant son second engagement dans le cadre de l’opération Chammal.
Le bilan officiel des opérations aériennes exécutées en 2 mois par la force aéronavale est de 80 frappes avec 370 sorties, dont 23 de renseignement. Outre qu’elle quitte de nouveau le théâtre de guerre après seulement deux mois d’opérations effectives, il faut noter que le coût résultant de chaque frappe en fait des bombardements de haut luxe si l’on intègre les frais directs en matériels et les soldes (avec les diverses primes que génèrent l’embarquement, l’éloignement, les opérations réelles, etc.).
Cependant, une mission particulièrement noble et rare avait été confiée au groupement français, qui faisait du Charles-de-Gaulle, pour le temps qu’il est demeuré sur place, le leader de la TF 50 (Task Force 50, forces navales de la coalition contre Daech). Ce qui valut une visite à bord du secrétaire d’État américain à la Défense, Ashton Carter (accompagné du vice-amiral Donegan, commandant la Ve flotte américaine), qui tenait alors à saluer « la prise de commandement par la France, fonction confiée pour la première fois à un amiral non américain ». Dans le journal de bord de la Marine nationale, c’est évidemment, bien qu’intermittent, un haut fait qui renforce notoriété et crédibilité auprès des autorités politiques, surtout pour conforter les futurs arbitrages des budgets de la Défense toujours étriqués.
Le porte-avions rentre à la maison, ramenant donc ses avions embarqués, et laissant de nouveau le champ libre à l’armée de l’air, dont les effectifs de chasseurs vont être légèrement renforcés sur ses deux bases de déploiement en Jordanie et aux Émirats arabes unis. Ses opérations et leurs résultats sont plus discrets, sans doute pour ne pas divulguer d’informations de défense hautement confidentielles, telles celles révélées malencontreusement du côté de la Libye ces jours-ci.
Et puis les aviateurs seraient malvenus de chanter quelques refrains de victoire, alors même que l’Airbus présidentiel dont ils ont la charge est resté en panne sur le tarmac de Lima, obligeant notre Président parti porter la parole de la France en Amérique latine à monter dans un petit Falcon pour poursuivre son voyage. Espérons que cet avion est également accompagné, au cas où !
La même armée de l’air qui, outre le Sahel, va probablement devoir intervenir en Libye, en « service après-vente » de BHL et Sarkozy, vient de recevoir l’aide de l’US Air Force. En effet, trois avions ravitailleurs KC-135 et leur support viennent de rallier la base d’Istres pour venir en complément des ravitailleurs français dont le taux de disponibilité est en rapport direct avec leur âge canonique (plus de 50 ans). Merci la prospective budgétaire des LPM (lois de programmation militaire) successives, qu’elles soient teintées de bleu ou de rose…
La guerre aérienne contre Daech continue, « aussi longtemps qu’il sera nécessaire », et les aviateurs sont à la tâche. Le Président attend, sans doute, la victoire finale pour aller les congratuler ? Ou, plus vraisemblablement, il laisse cet honneur à son successeur…