Nicolas Sarkozy au pouvoir, l’opposition socialiste lui reprochait vertement de placer ses amis, lui qui prônait, pendant sa campagne de 2007, « une République irréprochable ». Oubliant qu’il avait aussi nommé à la Cour des comptes Didier Migaud, qui n’était pas particulièrement de son camp.
François Hollande, qui annonçait un comportement « exemplaire », semble vouloir rivaliser sur ce point avec son prédécesseur. Non content de placer ses camarades de la promotion Voltaire, le quinquennat approchant de son terme, il redouble d’efforts pour l’emporter dans ce concours de pistonnage : plusieurs de ses conseillers ou ex-conseillers se voient recasés dans des fonctions où ils pourront paisiblement poursuivre leur carrière, grassement rémunérés, sans passer par Pôle emploi. Signe que la fin est proche !
On pourrait admettre qu’un chef de l’État choisît, à compétences égales, une personne qui ne lui veuille pas du mal – s’il en reste encore. Mais ce n’est pas donner le bon exemple, surtout quand on prétend défendre l’égalité ou s’abstenir de favoritisme. Aurait-il oublié l’article 6 de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen : « Tous les citoyens étant égaux à ses yeux sont également admissibles à toutes dignités, places et emplois publics, selon leur capacité, et sans autre distinction que celle de leurs vertus et de leurs talents » ?
Si, encore, les bénéficiaires de telles faveurs étaient tous compétents pour le poste qu’ils occupent : à chacun de juger, dans les secteurs qui lui sont familiers, si c’est toujours la règle. Mais il y a plus grave encore.
Ces nominations, qui sont le fait du prince, permettent de gratifier des fidèles tout en s’assurant la mainmise sur des postes d’influence : on y reste présent même lorsqu’on a été évincé du pouvoir. Jusqu’au moment où un nouveau prince vient faire le ménage pour placer ses propres favoris. Sans compter que celui qui reçoit les faveurs du prince, fût-il compétent, reste son obligé. Il aura bien du mal à s’opposer à ses caprices et fantaisies. Au lieu d’être un serviteur de l’État, soucieux de l’intérêt général, le pistonné devient un larbin.
Le piston déshonore autant le pistonné que le pistonneur. Les nominations, notamment dans la haute fonction publique, devraient se fonder exclusivement sur des critères objectifs, des compétences éprouvées, le mérite, en dehors de toute considération partisane. Quand le piston supplante le talent, quand le népotisme et le favoritisme l’emportent sur l’expérience, la République est en danger. Elle glisse peu à peu vers une forme d’oligarchie plus soucieuse de ses intérêts de caste que du bien commun.