Dans le cadre des négociations conventionnelles appelées à régir, pour les cinq prochaines années, les relations médecins-assurance maladie, cette dernière prend conscience de la pénurie de praticiens sur laquelle syndicats et Ordre des médecins alertent depuis quinze ans au moins.
La Sécu veut améliorer les incitations financières à l’installation dans les zones désertées en privilégiant les nouveaux installés. Chacun pense aux campagnes, mais le problème est le même dans les grandes villes : combien faut-il de consultations à 23 € pour financer le loyer de 50 m2 à Paris, Lyon ou Marseille, sans parler des autres charges ou d’une éventuelle secrétaire ? Il faut se souvenir que cette pénurie a été organisée par les pouvoirs publics, qui ont considéré longtemps que le déficit de la Sécurité sociale était dû à une pléthore de médecins. L’État a d’abord instauré un numerus clausus drastique à l’entrée des études de médecine des jeunes Français[ref]Non sans permettre à des médecins étrangers d’arriver en nombre en vertu de la liberté de circulation.[/ref]. Puis il a installé en 2003 un « mécanisme d’incitation à la cessation d’activité » permettant aux libéraux de partir avant 60 ans avec une retraite quasi complète : de nombreux médecins en pleine forme en ont alors profité pour se retirer d’une activité de plus en plus encadrée et harcelée par les administrations. Aujourd’hui, l’assurance maladie propose donc une énième usine à gaz énarchique et dirigiste, faite de subventions plafonnées ou bonifiées sous conditions, et de bonus-malus basés sur l’âge du capitaine corrigé en fonction des variations saisonnières.
On peut prédire qu’elle ne fonctionnera pas mieux que les précédentes, parce que de nouveaux installés il n’y aura pratiquement plus. C’est qu’entre-temps, le monde a changé : nos carabins en fin d’études sont nés sous Mitterrand, il y a les 35 heures, les RTT, et ils font des choix rationnels : « Bac + 9 à 11 pour un revenu disponible de cadre moyen ? Ou bosser 70 heures (dont 15 sur de la paperasse débile) pour améliorer l’ordinaire ? Non merci… »
D’où l’irrépressible attrait du salariat : moins de 10 % des sortants de la faculté vissent aujourd’hui leurs plaques. Déjà, un quart des titulaires d’une thèse ne soigneront jamais personne : ils seront chercheurs, journalistes, fonctionnaires dans les administrations de la santé, etc. Et le salariat siphonne d’autant plus les jeunes médecins que ceux-ci sont en majorité des femmes (près de 70 %), dont le projet de vie vers 30 ans ne se limite pas au métier : se marier, avoir un foyer et des enfants, c’est plus facile avec des congés maternité et des horaires aménageables. Et surtout là où il reste des écoles et des commerces, donc en ville…
D’autant que leurs conjoints, souvent aussi d’une catégorie socio-professionnelle supérieure, devront également résider près d’un centre où exercer leur métier. Il est donc douteux que quelques milliers d’euros de subventions, étalés sur des années, changent fondamentalement la tendance.