Après plusieurs mois de travail auprès de dirigeants d’abattoirs, vétérinaires, membres de l’administration, syndicalistes agricoles, dignitaires religieux ou encore chercheurs, la commission d’enquête parlementaire sur les conditions d’abattage des animaux de boucherie a rendu public le 20 septembre son rapport. Présidée par le député de Charente-Maritime, Olivier Falorni, cette commission a entrepris « de faire la lumière sur les boîtes noires » que constituent les plus de 900 abattoirs de boucherie et de volaille en France.
Un heureux ou étrange hasard avait voulu que la demande de création de la commission d’enquête ait été déposée un an presque jour pour jour après que le législateur eut officiellement inscrit dans le Code civil que les animaux sont des « êtres vivants doués de sensibilité ».
Bien que le rapport ne soit disponible en ligne que le 27 septembre prochain, des éléments ont déjà fuité dans la presse quotidienne nationale. Parmi les 65 propositions émises par les 30 députés, il en est une qui retient l’attention : l’installation de caméras de surveillance dans les abattoirs pour voir si les règles du bien-être animal sont bien respectées au moment de la mise à mort. Il est vrai que les vidéos prises en catimini puis diffusées sur les réseaux sociaux par l’association L214 avaient de quoi donner la nausée. Dans la ligne de mire de cette association de protection animale, les dérives de certains abattoirs comme celui d’Alès, Mauléon-Licharre, Pézenas, Le Vigan, etc., où l’on voyait des animaux reprendre conscience après avoir été saignés, en raison d’un mauvais étourdissement ou d’une mise à mort mal effectuée.
L’installation de caméras concernerait des endroits qualifiés de « critiques » : les quais de déchargement, la zone de stabulation où les bêtes attendent d’être tuées et les postes d’abattage. Cette proposition a suscité des réactions très contrastées de la part des personnes auditionnées. Parmi celles qui y sont le plus favorables : les associations protectrices des animaux (sans surprise) mais aussi les éleveurs qui entendent que les animaux qu’ils élèvent soient respectés. Car moins de stress dit une viande de meilleure qualité et, par conséquent, mieux rémunérée.
Contre cette disposition, on retrouve les principaux syndicats agricoles qui affirment qu’il faut « lutter contre la menace végane » et préserver la culture française friande de viande. On retrouve aussi les représentants des abattoirs qui y voient ici un conflit potentiel avec les syndicats de salariés, car la vidéosurveillance pourrait être un outil de flicage des employés. D’autres qui avancent la nécessité de moderniser leurs chaînes de production et de former un personnel sont aussi contre l’implantation de vidéos. La solution pourrait venir de la présence, dans les abattoirs de plus de cinquante salariés, d’un agent vétérinaire aux postes d’étourdissement et de mise à mort.
Parmi les sujets qui fâchent, les députés ont abordé la très sensible question de l’abattage rituel pour que les viandes soient halal ou casher. Cette question « suscite un débat légitime », note le texte. Les députés ont proposé d’introduire deux techniques : « l’étourdissement réversible » et « l’étourdissement post-jugulation ». Ni l’une ni l’autre de ces propositions n’a reçu l’aval des autorités religieuses car, pour l’heure, les cultes juif et musulman n’acceptent pas l’étourdissement.
Reste à savoir comment le ministère de l’Agriculture va faire vivre ce rapport qui, à l’image des centaines d’autres publiés chaque année, pourrait bien servir de cale-pied ou tomber dans les oubliettes…