Pour cacher son incompétence – pire : pour cacher des intentions inavouables ? –, l’État a inventé une notion révoltante et indigne : l’« échec scolaire », locution que nous risquons de voir fleurir dans les programmes des divers candidats à la présidentielle comme on le voit déjà apparaître en filigrane dans celui d’Emmanuel Macron.
Que signifie « échec » ? Il désigne d’abord le célèbre jeu dont le nom dérive du persan shâh signifiant « roi », combiné avec le francique eschec signifiant « butin », car le but du jeu est de prendre toutes les pièces de l’adversaire et même de mettre son « roi » à « mort » (qui se dit mat, en persan).
L’« échec » relève donc, lorsqu’il ne s’agit pas de jouer, d’une volonté de nuire gravement ou de prendre le pas sur quelqu’un : en quoi ce substantif pourrait-il donc s’appliquer à l’activité scolaire de nos enfants ? Les diverses définitions métaphoriques du Petit Robert dérivent toutes de cette première idée : un adversaire cherche à empêcher une personne d’aboutir à ses fins.
Dans ce contexte, est-il réellement judicieux, pertinent et juste d’inquiéter parents et enfants avec le spectre d’un « échec scolaire » qui n’existe tout simplement pas ? À moins que l’Éducation nationale ne cherche à « mettre en échec » ses élèves, ce qui serait pour le moins inquiétant… Tout au plus pourrait-on l’appliquer à ces quelques élèves qui cherchent délibérément à saborder leurs propres résultats scolaires, souvent en signe de défiance de l’autorité ou de détresse psychologique : bien que, dans ce cas, les élèves ne cherchent pas tant à nuire à autrui qu’à attirer l’attention sur eux… en se nuisant à eux-mêmes !
Autrement, il revient à l’État et à ses représentants de donner à chacun les moyens de comprendre le monde dans lequel il vit et de s’y insérer sans viser d’autre objectif que la possibilité, pour chacun des élèves, de se construire son propre avenir en fonction de ses moyens personnels. Ce en quoi le collège unique reste une absurdité, car il empêche toute une catégorie de jeunes d’utiliser les moyens, notamment manuels, sous le prétexte fallacieux et inéquitable que tous les élèves doivent avoir un même niveau de connaissances et compétences intellectuelles, alors que même les pédagogistes d’aujourd’hui savent que les intelligences sont multiples ! Bref, l’« échec scolaire » est un mythe, dont le colporteur se trouve malheureusement être le ministère de l’Éducation nationale.