Arnaud Montebourg est d’un tempérament impulsif, ce qui l’amène, plus souvent qu’à son tour, à dire tout simplement ce qu’il pense, au risque d’en subir les conséquences, pour le meilleur et pour le pire. On l’a constaté lorsque, débarquant dans le dossier PSA avec la délicatesse d’un éléphant rose égaré dans un magasin de porcelaine, il a commencé par s’en prendre à la firme française de construction automobile qui a le moins délocalisé. On l’a constaté lorsque, pointant du doigt la mauvaise foi himalayenne d’un Lakshmi Mittal, il préconisait la nationalisation des hauts-fourneaux de Florange, ce qui après tout n’est pas si choquant (ce serait plutôt le contraire) de la part d’un socialiste. Et si beaucoup ne s’en souviennent plus, on est prêt à parier que le chef de l’État n’a pas oublié la flèche acérée que lui avait décochée Montebourg du temps que François Hollande n’était encore que le premier secrétaire du P.S. et que Ségolène Royal était en lice pour le Grand Prix du président de la République : « Le pire défaut de Ségolène ? C’est son compagnon ! » (c’était en l’an 1 avant Valérie Trierweiler).
Ils ne manquent donc pas, les petits camarades, à commencer par un certain Jean-Marc Ayrault, qui enverraient bien aux cinq cent mille diables le remuant ministre du Redressement productif. Seulement voilà, l’animal est populaire, sa cote remonte au moment où celle du gouvernement baisse et, dans un contexte où il est permis de douter aussi bien des convictions que de la réussite et de l’efficacité de l’équipe de direction du pays, celle-ci ne saurait sans danger se priver de celui qui y fait figure de caution de gauche.
Aussi bien François Hollande, loin de se séparer de Montebourg, a-t-il tenu à lui témoigner son soutien au moment où celui-ci vient pourtant d’être jugé et condamné à 2 000 euros d’amende pour avoir, « au mépris de la présomption d’innocence », dénoncé il y a deux ans déjà la « complicité » des deux frères Guérini dans la gestion crapuleuse du département des Bouches-du-Rhône.
C’est en dépit et au rebours de ceux qui, dans son propre parti, en vertu de vieilles connivences ou pour de simples raisons électoralistes, continuaient à entourer d’un silence complice la fratrie mafieuse qui régnait sur Marseille, qu’Arnaud Montebourg, avocat de son état, avait alors bravé les interdits du Code pénal et « la force injuste de la loi » comme disait François Mitterrand. Il y a des condamnations qui honorent le condamné. Quoi que l’on pense de son action, on fera donc bénéficier Montebourg d’une présomption (un mot qui lui va comme un gant) de sincérité bien rare dans un milieu et dans un métier où la langue de bois et le mensonge sont élevés au rang des beaux-arts.
Post-scriptum
Interrogé par Le Monde sur ce que lui inspirait l’affaire Depardieu, Arnaud Montebourg faisait hier la réponse suivante : « Je lui demande de rester dans la communauté patriotique de la France et de revenir chez nous. Je le dis avec grand respect pour ce qu’il est, pour son art et son œuvre. » C’est à peu près ce qu’aurait pu et dû dire un Premier ministre moins « m… », disons plus à la hauteur de ses responsabilités.