Le cas de Vincent Lambert et des déchirements de sa famille vient raviver les passions. Ce serait pourtant l’occasion pour notre société de se pencher sur un problème grave, puisque la mort fait partie de la vie, que nous le voulions ou non.
C’est un sujet soumis à bien des passions : le camp des passionnés de la vie, à quelque coût (moral, de souffrance, ou pécuniaire) que ce soit. Le camp qui pense à de tels coûts et dit qu’à un moment, cela suffit. Le camp qui décide de n’être pas en droit de décider (ce qui déjà est une décision), le camp qui décide de décider, le camp qui sait ce qui est bon pour les autres (dans un sens ou dans l’autre).
Alors, ce jour, je viens exprimer mes doutes, mes incertitudes, ma compréhension telle qu’elle est à ce moment, fruit de ma conscience, de mon cœur, de mon expérience de médecin. Et je tiens à préciser que je n’ai jamais mis fin aux jours de qui que ce soit. Je me garderai bien de parler du cas particulier de Vincent Lambert, que je connais trop peu pour avoir une réponse, si tant est que quelqu’un peut y apporter une réponse.
La science médicale permet maintenant de maintenir artificiellement en vie. Elle permet aussi de mettre fin dans des conditions paisibles à une vie finissante qui s’éteint parfois dans des souffrances indescriptibles. Que doit donc offrir la médecine ? Je viens poser une question d’éthique, pour laquelle je n’ai pas une réponse toute faite, et pour laquelle mes réponses d’aujourd’hui peuvent ne pas être celles de demain.
Mon souhait est que la volonté de chaque patient puisse être entendue, écoutée, prise en grande considération. Euthanasie vient du grec, et veut dire étymologiquement la « bonne mort ». Pourrait-ce être un but de la médecine, plutôt que de préserver la vie à tout prix ?
Au risque de subir les foudres de certains, j’aimerais qu’elle fût permise dans certains cas de détresse indescriptible, tels que j’ai pu en voir au cours de ma vie de médecin. Les meilleurs soins palliatifs sont quelquefois insuffisants. Il est quelques cas où le sentiment de détresse du patient et de ses proches est poignant. Voir une famille se relayer, quand elle le peut, au chevet de l’être aimé, voir le patient attendre la mort sans savoir quand elle viendra, s’il sera seul pour lui faire face, a quelque chose de bouleversant.
Alors, en quoi le geste d’abréger les souffrances serait-il criminel ? Je connais des confrères qui l’ont fait. Ont-ils eu plus de courage ou de cœur que moi ?
Si jamais je me trouve dans un tel état, je souhaite pouvoir décider que c’est assez. Je souhaite pouvoir réunir mes proches, leur dire adieu, puis m’endormir définitivement. Une mort « bonne » car accompagnée, paisible, digne.
Oui, j’aimerais que le dernier geste auquel le médecin puisse participer soit encore une preuve d’humanité et de bonté profonde.