Les Anciens en étaient profondément persuadés : le bonheur des mortels excite l’inexorable jalousie des dieux, et c’est en vain qu’on essaie de les apaiser. L’histoire de Denys, tyran de Syracuse, en est un exemple classique. Trop riche, trop puissant, trop heureux, Denys crut se mettre à l’abri de leur envie en faisant offrande à Poséidon d’un magnifique anneau d’or. Le bijou jeté à la mer, il regagna son palais… Le lendemain, un pêcheur – était-ce par amour ou lui aussi par crainte ? – lui fait don de sa plus belle prise. On apprête le poisson, on le sert à la table du tyran, qui trouve dans l’estomac de la bête l’anneau par l’entremise duquel il avait cru conjurer le sort. Le dieu de la mer n’en avait pas voulu. A quelque temps de là, Denys était renversé et tué.
Les descendants du pauvre maçon italien venu s’établir à Monaco au tournant du XIXe et du XXe siècle avaient toutes raisons de se croire à l’abri non seulement du besoin mais du malheur. Enracinée dans le Rocher, la colossale fortune des Pastor est assise sur la pierre dont elle a la solidité, et plus précisément sur un empire immobilier bâti sur les terrains les plus chers du monde. Les quelque 500.000 mètres carrés dont Hélène Pastor était propriétaire constituaient la plus grosse fortune de Monaco, et les 500.000 euros qu’Hélène versait chaque mois à son fils Gildo et à sa fille Silvia, représentants de la quatrième génération immigrée dans la Principauté, peu de chose pour la mère, paraissaient a priori une somme suffisante pour les faire patienter en attendant d’hériter à leur tour, un jour, du pactole accumulé en un siècle de travail, de patience et de bonne gestion.
C’était compter sans le compagnon de Silvia, dont les grands projets ne pouvaient attendre et qui n’a rien trouvé de mieux, pour les mener à bien, que de mettre à mal sa belle-mère de la main gauche, en faisant preuve dans l’accomplissement de son dessein criminel, d’un affligeant amateurisme, il faut bien le dire.
Histoire de famille dans une famille jusqu’alors sans histoire, étrange et implacable cheminement de la Fatalité : la tragédie, cette importune qui n’entre pas sans frapper, fait irruption dans le monde feutré de la richesse immobilière et précipite ceux dont chacun à Monaco saluait la réussite et enviait la puissance dans un malheur dont leur fortune est aussi impuissante à les protéger que s’ils n’avaient pas le sou. Les Anciens n’auraient pas manqué d’y voir la vengeance des dieux.