À l’occasion de l’été, Boulevard Voltaire vous offre cinq extraits du Roman de Saint Louis, de Philippe de Villiers. Cliquez sur la couverture du livre pour l’acheter.
Le détachement des biens de ce monde devenait une urgence spirituelle. Mais cette exigence s’étendait aussi au cercle temporel, qu’il fallait dépouiller à son tour de l’esprit de possession.
Je conçus le secret dessein, à ce moment de ma vie, d’agir pour le pouvoir temporel comme les frères prêcheurs le faisaient pour le pouvoir spirituel. Je voulais me changer en roi d’infortune, en roi de pauvreté, devenir un roi mendiant détaché des grandeurs matérielles, plus occupé désormais de l’auctoritas que de la potestas.
C’est mû par ce désir que je décidai de porter, chaque vendredi, comme les prêcheurs, des chausses avec des avant-pieds sans semelles. Mais je ne désirai pas que mon zèle fût remarqué. Personne ne s’en aperçut, sauf ma mère qui devinait que j’étais mésaise. Elle en fut attendrie et me prédit en riant :
« Tu seras un roi jacobin ! »
Dès que mon temps royal me le permettait, j’aimais me rendre dans les couvents écouter les sermonnaires, franciscains et dominicains. Depuis leurs chaires, ils tonnaient contre tous les abus. Ils prêchaient en tous lieux, devant un éventaire, une borne montjoie de cailloux, sur un char ou même un tonel.
Ils suppliaient qu’on censurât certains commerces douteux comme, par exemple, celui des dés à jouer parce que – disaient-ils – le jeu est corrupteur. Ils s’attaquaient aussi au commerce des armes parce que les balistes, les carreaux, les flèches et les couteaux de combat sont des engins de mort.
[…]
Ces nouveaux moines laissaient affleurer leur âme rayonnante, secourant chaque jour les corps miséreux et les cœurs las. Ils voulaient instruire les jeunes de la montagne Sainte-Geneviève. Mais ils dérangeaient le clergé séculier. Ils semblaient n’avoir peur de rien ni de personne. Le frère Dominique était mort quand j’avais sept ans – l’âge de raison -, le frère François, qui parlait avec les oiseaux, s’envola aux cieux lorsque la colombe m’apporta le saint chrême, dans les semaines du sacre.
Il n’y a point de hasard. Ces moines d’infortune nous furent envoyés au moment où la terre d’ombre eut besoin des lumières du Ciel. Je méditais leur parole. Dans notre mesnie, on m’avait appris qu’à l’échelle des biens éternels, « ceux qui possèdent tout n’ont pas grand-chose ». Et voici que ces prêcheurs rendaient plus absolue cette vieille leçon en ajoutant : « Ceux qui n’ont rien possèdent tout. »
in Le Roman de Saint Louis, Albin Michel, pp. 93-95 – Reproduction autorisée par l’auteur