Le député-maire du XVIe arrondissement de Paris a confié au Figaro son manque d’enthousiasme pour l’accueil du roi d’Espagne dans l’hémicycle du palais Bourbon. « Curieuse conception de la République », a-t-il jugé. Pourtant, c’était la deuxième fois qu’un monarque espagnol rendait visite aux députés français et prononçait un discours devant eux. Mais Juan Carlos était, lui, invité par Philippe Séguin, et Édouard Balladur était Premier ministre. Il y a des élus un peu superficiels qui changent d’avis en passant de la majorité à l’opposition…
Cette visite et ce discours étaient pourtant riches d’un enseignement qu’il nous faut méditer.
D’abord, il n’est pas sûr que la forme républicaine des institutions soit la meilleure garantie des valeurs qui sont contenues dans l’idée de République. Beaucoup de dictatures impitoyables se sont lovées dans l’enveloppe républicaine. L’essentiel ne se situe pas dans l’opposition entre république et monarchie, mais entre régime autoritaire ou totalitaire et démocratie ou État de droit. La République naissante de 1792 a été une tyrannie sanglante. Les massacres de Septembre en témoignent. Aujourd’hui, au nord de l’Europe, du Royaume-Uni à la Norvège, des monarchies sont, au contraire, des exemples de démocratie. Au sud, l’Espagne demeure une exception d’autant plus remarquable qu’elle doit le rétablissement de la royauté à la volonté d’un dictateur.
Mais l’Histoire est éclairante. La République espagnole n’a duré qu’entre 1931 et 1936. Elle a connu des troubles sociaux et une violence considérable. Peu après la victoire du Front populaire, les agressions contre les édifices religieux et contre le clergé se sont multipliées. Un député monarchiste, José Calvo Sotelo, prononça aux Cortes un discours pour stigmatiser ces actes. La députée communiste Dolorès Ibárruri lui dit alors qu’il avait parlé pour la dernière fois. Il était assassiné par des membres de la Garde d’assaut (les CRS espagnols) le 13 juillet 1936. Cet assassinat et les meurtres de prêtres et de religieuses provoquèrent le ralliement de nombreux Espagnols au coup d’État de Franco et Mola. En octobre 2013, 522 religieux catholiques victimes des « républicains » espagnols ont été béatifiés comme martyrs.
Dans de vieux pays habitués aux guerres civiles et aux divisions fratricides, il n’est pas sûr que la forme républicaine de l’État qui place au sommet du pouvoir le représentant victorieux d’un camp contre l’autre soit la meilleure garantie qu’il y ait une « République », c’est à dire un bien commun qui réunisse tous les citoyens d’un pays quelles que soient leurs croyances ou leurs convictions. Le roi, qui n’est pas élu, ne gouverne pas mais incarne l’unité nationale et peut peser aux moments les plus difficiles de la vie d’un peuple. Il peut faire en sorte, paradoxalement, qu’il y ait une « res publica » entre les citoyens. Il faut, bien sûr, pour cela que les souverains aient du talent.
Le père de Philippe VI, Juan Carlos, n’en manquait pas, lui qui avait assuré la transition démocratique de l’Espagne, en empêchant le succès d’un pronunciamiento des nostalgiques d’un régime auquel il devait son trône.
De même, son fils, en évoquant le rôle des « républicains » espagnols dans la libération de Paris, vient-il de montrer qu’il était le roi de tous les Espagnols. Il a aussi, en français, dit combien le monde et l’Europe avaient besoin de la France. C’est une leçon pleine d’enseignement pour les Français qu’un Bourbon, roi d’Espagne grâce à Louis XIV, vienne, dans un palais qui porte le nom de sa famille, dire combien il aime notre pays et offrir avec son épouse l’image d’un couple dans lequel tout un peuple devrait pouvoir se reconnaître. Quant à M. Goasguen, il a perdu l’occasion de se taire.