Il y a quelques jours, Dominique Jamet écrivait d’or quant à l’Eldorado chinois et ses perspectives de contrats mirifiques qu’en ces termes on peut à peu près résumer : au début, ils nous demandaient l’heure. Après ils nous ont acheté des montres ; lesquelles, après avoir été dument copiées, nous sont aujourd’hui revendues à bas prix. Avec obligation express de les acheter, autrement, ils ne mettront pas la main au portefeuille pour nos Airbus qui, comme les montres, etc.
Il semble que la martingale ait fonctionné avec ces TGV dont ils viennent de se doter — pas les nôtres, mais les leurs —, un brin copiés sur les nôtres, tel qu’il se doit. Les chiffres donnent le tournis, plus de huit mille kilomètres de lignes ferroviaires, avec des trains flirtant avec les trois cents kilomètres à l’heure. Sans compter un réseau qui devrait avoisiner les seize mille kilomètres d’ici 2015.
Cette montée en puissance semble nous tétaniser. Comme s’il était inéluctable de céder aux diktats chinois nous obligeant à toujours plus de transferts de technologie contre des contrats de plus en plus hypothétiques, la Chine ayant démontré qu’en envoyant seule – mais avec sûrement quelques emprunts à nos techniques de pointe – son premier homme dans l’espace, elle sera de moins en moins dépendante de la science des Occidentaux. Pourtant, deux pays, Brésil et Afrique du Sud, ont récemment signifié aux Chinois qu’il serait opportun qu’ils en rabattent un peu en termes d’agressivité commerciale. Ainsi, leurs produits qui venaient déloyalement concurrencer leurs homologues brésiliens et sud-africains sont-ils maintenant fortement taxés aux frontières. Les Chinois ont menacé de leur rendre la pareille. Les deux pays en question n’ont pas fléchi. Il est vrai qu’eux ont encore des frontières, battent monnaie nationale, ne communient pas dans un libre-échangisme forcené et ne connaissent pas le bonheur qu’il y a à ployer sous la technostructure européenne. Mieux, ils savent faire preuve de courage politique. Car devant eux, les Chinois ont fini par reculer, ayant compris que le reste de la planète n’était pas aussi faible que nous.
Les Chinois, peut-être parce que leur civilisation vient de très loin, savent aussi voir encore plus loin. Et semblent aussi comprendre que leur actuelle puissance doit beaucoup à une monnaie volontairement dévaluée et au fait qu’ils sont les premiers détenteurs de la dette américaine. Cette puissance est fragile et ils le savent. L’Occident, après une longue période de libre-échangisme, pourrait bien un jour ou l’autre revenir à un protectionnisme raisonnable et raisonné. Et alors, quid de cette Chine devenue atelier du monde ? Et comme gouverner consiste aussi à prévoir, leurs dirigeants ont bien conscience de la vulnérabilité de leur « pacte social ». Leurs ouvriers et leurs ingénieurs, s’ils travaillent de plus en plus, ce n’est pas pour un jour gagner de moins en moins. Déjà les révoltes syndicales commencent à gronder. Le manque de libertés civiles demeure tolérable tant qu’il y a espoir d’accroitre son bien-être matériel. Mais, comme il ne faudrait pas que l’édifice s’effondre, nombreuses sont les voix à plaider pour un recentrage de l’économie chinoise sur son propre marché intérieur ; lequel, fort de plus d’un milliard d’âmes, est susceptible, aux ressources énergétiques près, de tendre vers l’autosuffisance. D’où l’impérieuse nécessité de désenclaver l’Empire du Milieu avec ces travaux pharaoniques, quitte à trouver à nouveau abri derrière sa Muraille.
Il y a belle lurette que la Chine s’est éveillée. Reste à savoir dans quelle direction elle ira désormais. Va-t-elle persister à se tourner vers l’Ouest ou continuera-t-elle d’affirmer sa domination sur le Pacifique, océan qui après l’Atlantique, et jadis la mer Méditerranée, fait figure, plus que jamais, d’enjeu géostratégique du futur. Les Américains et les Japonais l’ont bien compris. La France un peu moins, semble-t-il. Un comble, sachant que nous avons là, de par nos îles du lointain, un fantastique espace maritime. Dommage, il ne nous manque plus que des dirigeants politiques à la hauteur. Et une politique tout court.