Les enfants savent ce que « avoir la patate » ou « avoir la banane » veut dire. Et s’ils se lancent aujourd’hui de retentissants « nique ta race », ils s’envoyaient hier encore des injures comme « patate », première au hit-parade de la métaphore légumineuse, ou « courge ».
Triste à dire, mais il semblerait qu’il y ait une raison à cela : c’est que les petits enfants identifient plus aisément un nique ta race qu’une pomme de terre. Ou une courgette. Ou une betterave. En effet, une enquête de l’Association santé environnement France (ASEF), réalisée au cours du premier trimestre 2013 auprès de 910 élèves âgés de 8 à 12 ans, a montré que la majorité des enfants sont incapables d’identifier les légumes et fruits de consommation courante. Ils reconnaissent les poires, les pastèques et les carottes, mais sont 87 % à ne pas pouvoir identifier une betterave, et plus de 30 % à ignorer ce qu’est un poireau, une courgette, une figue ou un artichaut. De même, la plupart ignorent que les frites ne poussent pas sur un arbre mais sont élaborées avec des pommes de terre, ou encore que les nuggets ne sont pas un petit animal qu’on aurait roulé dans la farine avant de le faire frire.
Idem pour les chips et le jambon dont 40 % des enfants ignorent l’origine, la moitié d’entre eux ignorant également d’où provient le steak haché ou les vermicelles de jambon qu’on leur sert au milieu des pâtes. Pâtes à l’origine tout aussi mystérieuse, puisque 60 % des enfants sont incapables de dire comment elles sont fabriquées. Sans doute croient-ils, là encore, que les spaghettis poussent sur les arbres comme les guirlandes à Noël.
À qui la faute ? À papa et maman, assurément.
Papa et maman qui nourrissent mais n’éduquent pas, qui passent chez le marchand de surgelés en rentrant du boulot ou du Pôle emploi. Papa et maman feignasses qui ne cuisinent plus, n’ont plus épluché une carotte ou une betterave depuis la maternelle ou le cours de Sciences de la vie et de la Terre en 4e, achètent tout plus cher et en sachet pour poser plus vite leur gros derrière sur le canapé.
La France est un pays exceptionnel où, dans chaque ville, des plus petites aux plus grandes, se tiennent des marchés. Souvent plusieurs fois par semaine. C’est pour les enfants une promenade enchanteresse et l’occasion de leur montrer tous ces produits de la terre qu’ils n’ont jamais vus autrement qu’en galets ou en cubes surgelés. Mais là encore, il faut s’obliger à sortir de chez soi…
Encore un effort, chers concitoyens. En 2012, l’obésité touchait 6,9 millions de Français, soit environ 3,3 millions de plus qu’en 1997. C’est 15 % de la population adulte, chiffre des États-Unis en 1985. Aujourd’hui, c’est 33 % des Américains qui sont obèses. En s’appliquant un peu, d’ici 10 ans nous les aurons rejoints. Ah oui, parce que j’oubliais de vous le dire : les petits enfants qui ne connaissent pas les patates ne connaissent pas non plus l’eau du robinet : ils ne boivent que des sodas et se gavent de mayonnaise.