Philippe Cohen : mort d’un journaliste

Il arrive qu’une vilaine mouche pique certains de nos fidèles lecteurs et fort libres commentateurs, en désaccord avec tel ou tel article publié ici. Alors, ils grattent les fonds de tiroir de leur vocabulaire à la recherche de quelque épithète bien malsonnante et bien injurieuse, et ils nous assènent, du haut de leur compétence, de leur talent, de leur supériorité intellectuelle et morale, et de leur largeur d’esprit, un définitif : « journaleux ! ».

Il faudra bien pourtant qu’ils s’y résignent : Boulevard Voltaire, même si son support n’est pas le papier mais la Toile, même s’il est bien sûr imparfait et donc perfectible, n’est en effet rien d’autre qu’un journal, et ce site sur lequel nous nous retrouvons chaque jour, auteurs, lecteurs, correspondants, n’existerait pas s’il n’avait été lancé et s’il n’était animé et structuré non par des « journaleux » mais bel et bien par des journalistes qui considèrent que l’essence de leur métier est d’informer, de commenter, d’analyser, de critiquer ou de louer, en toute liberté.

Philippe Cohen, qui vient de mourir, était journaliste, et de ceux qui honorent la profession.

Pied-noir, né en Algérie à la veille de la guerre d’indépendance, ce n’est pas seulement sur le plan géographique qu’il était venu, et revenu, de loin. Comme tant de nos confrères nés à la conscience politique dans le sillage de Mai 1968, il avait embrassé, tout jeune, la cause du peuple et, comme tous ceux qui croyaient compatible l’engagement dans un mouvement révolutionnaire et la liberté d’en discuter, il avait milité à la LCR avant d’en être exclu.

Ayant rompu avec les chapelles de l’extrême gauche après être passé par Libération, puis Le Monde, il avait participé à la fondation de l’hebdomadaire Marianne avec Jean-François Kahn, puis avait lancé en compagnie d’Élisabeth Lévy la Fondation Marc-Bloch, plus tard Fondation du 2-Mars, cercle de pensée qui regroupait, venus de droite, venus de gauche, « républicains des deux rives », les intellectuels alors nombreux qui, opposés au funeste traité de Maastricht, attaquaient la position dominante et contestaient la dérive « démocrate, libérale et pro-européenne » de la Fondation Saint-Simon, cheval de Troie du rapprochement entre la social-démocratie et la droite néo-gaulliste. C’est tout naturellement que Philippe Cohen avait ensuite soutenu la candidature souverainiste de Jean-Pierre Chevènement.

La journaliste du Monde, ancienne de Marianne, qui consacrait hier un article nécrologique distant et rechigné à notre confrère disparu, croyait pouvoir dire que dès cette époque celui-ci était « ballotté entre un républicanisme sourcilleux et un nationalisme ambigu ». Philippe Cohen n’était ni « nationaliste » ni « ambigu ». Il était très clairement et très simplement républicain et patriote. Mais il n’est pire aveugle que celui qui ne veut pas comprendre… Le grand quotidien du soir n’a toujours pas pardonné à l’iconoclaste Cohen le livre qui, en 2003, lui a apporté la notoriété et fait d’irréconciliables ennemis. Dans La Face cachée du Monde : Du contre-pouvoir aux abus de pouvoir, écrit en collaboration avec Pierre Péan, Cohen éclairait les coulisses, les cuisines, les arrière-boutiques et les arrière-pensées du journal et de ses dirigeants de l’époque : Jean-Marie Colombani, Edwy Plenel, Alain Minc, dont il mettait précisément en doute, parmi d’autres griefs, le patriotisme.

En 2012, de nouveau avec Pierre Péan, Philippe Cohen publiait Le Pen : Une histoire française, une biographie du créateur du Front national, qui n’était ni un ouvrage de complaisance ni un ouvrage de connivence, à telle enseigne qu’elle valut aux auteurs un procès en diffamation intenté par Jean-Marie et Marine Le Pen. Pour autant, ce livre ne respectait pas les lois non écrites qui régissaient encore il y a dix-huit mois le rayon de la démonologie politique. Cohen traitait son sujet, je ne dis pas son héros, sans tomber dans l’injure, sans prononcer de condamnation, en toute objectivité, en toute impartialité, ombres et lumières mêlées. Ce fut assez pour que dans son propre journal on lui intentât un procès en sorcellerie. Le directeur de Marianne, Maurice Szafran, avec une rare inélégance, prit sa plus vilaine plume pour condamner au nom du magazine l’un de ses collaborateurs historiques et refusa à celui-ci le droit de lui répondre dans ses colonnes. L’écœurement et la dignité amenèrent Philippe Cohen, déjà malade, à démissionner.

Alors que le cancer dont il souffrait entrait en phase terminale, Marianne, nous apprenait la journaliste du Monde, venait de réembaucher Philippe Cohen. C’était il y a six semaines. La réhabilitation venait bien tard, comme une fleur jetée par un croque-mort sur une tombe déjà ouverte.