Le foot marche sur la tête et ça ne date pas d’aujourd’hui : l’impunité d’Evra qui échappe à toute sanction disciplinaire, les hordes de hooligans comme encore récemment à Anderlecht et puis cette bronca des clubs pour protéger les hauts revenus… tout cela contribue à enfoncer encore davantage un ballon qui ne tourne plus très rond. Sans compter l’impopularité record des Bleus, désavoués par 82 % de Français qui les trouvent grossiers
(73 %), individualistes (84 %), trop payés (86 %)… avec des salaires qu’un chirurgien sauvant chaque jour des vies humaines n’oserait même pas imaginer ! Et voilà que nos bling-bling du Mercato se syndiquent et envisagent même de faire grève comme les vulgaires smicards qui les engraissent. Délaissant le caviar et le champagne, iront-ils jusqu’à griller des merguez ou enfumer des pneus devant les stades ou, pour les plus pauvres, cramer leur Porsche avec les supporters du PSG ?
Cette image à peine caricaturale du football d’aujourd’hui n’est pas – et ne sera sans doute jamais – celle des Bleus du ballon orange ou ovale qui, heureusement, arrivent encore à faire rêver. Plébiscité avec le rugby parmi les sports préférés de nos compatriotes, le basket français vient de s’imposer magistralement sur la scène européenne. Après avoir remporté le premier grand titre de leur histoire, les Bleus ont constaté, avec une immense satisfaction, qu’ils avaient touché le cœur des Français – ils étaient 5,5 millions à suivre la finale sur France 2, bien au-delà du cercle traditionnel des amateurs de basket. Avec les « Braqueuses » de l’équipe féminine, vice-championne d’Europe cette année, c’est tout le basket français qui bouillonne depuis deux ans. Marqué par la convivialité entre le public et le terrain, ce sport pourrait bien attirer nombre de déçus du ballon rond.
À moins que ces derniers ne rejoignent les aficionados du rugby, dont les pratiques ne sont malheureusement plus très loin de celles du ballon rond. Le monde de l’Ovalie – salaires de stars et grandes gueules en moins – semble filer un mauvais coton, depuis qu’il a voulu à son tour jouer dans la cour des grands en se professionnalisant. Un « ruby de parigots » – comme on dit dans le Sud-Ouest – avec strass et paillettes, qui en vingt ans de professionnalisme semble avoir renoncé à ses fondamentaux pour privilégier l’efficacité du résultat au détriment du « beau jeu ». Ce fameux french flair où le panache comptait presque autant que l’issue du match. Ce jeu au large, virevoltant, remplacé le plus souvent par un combat fermé, d’occupation du terrain.
« Ce que les Britanniques ont appelé le French Flair est complètement perdu. Il n’y a plus d’identité de jeu français. » Le légendaire André Boniface avait, la saison dernière, fustigé le rugby moderne, celui de la masse musculaire, au détriment de l’élégance, alignant des joueurs dépassant allègrement le quintal. Un rugby de gagne-petit où l’on cherche la faute dans la défense adverse pour marquer des points, alors que les frères Boniface, ces « mangeurs de feu« , comme les appelait Jean Lacouture, allumaient le stade.
Il reste que le rugby, avec le basket et le hand-ball, arrive encore à nous faire frémir… et puis il se passe en France des choses plus importantes, non ? Avec François Hollande, le hooligan qui nous enfume, le sport national pourrait bien être bientôt le jeu de bisbilles, le boomerang des taxes inutiles ou le ping-pong sécuritaire, à moins que l’on ne revienne au jeu de paume du Moyen Âge…