« Parler russe, et vivre à l’européenne » : on entend cela parfois dans les rues de Kaliningrad. Car, situé entre la Pologne et la Lituanie, le territoire de Kaliningrad est un territoire russe enclavé dans l’Union européenne. Il est grand comme trois départements français et compte à peine un million d’habitants.
Ce sont les accords de Yalta et de Potsdam, en 1945, qui attribuèrent aux Soviétiques la ville de Königsberg (rebaptisée Kaliningrad en hommage au chef d’État Kalinine) et le nord de la Prusse-Orientale. La population allemande installée là depuis l’époque des chevaliers Teutoniques, il y a 700 ans, fut expulsée et parfois massacrée par l’Armée rouge. L’histoire retiendra le drame du paquebot DS Steuben, coulé le 10 février 1945 par un sous-marin soviétique alors qu’il ramenait des réfugiés de la Prusse-Orientale vers le port de Kiel. On estime à 3.500 le nombre de victimes, ce qui en fait le troisième naufrage le plus meurtrier de l’histoire.
Cette région, cas unique en Europe par ses caractéristiques, a été l’objet ces vingt dernières années de deux approches opposées, portées par deux objectifs différents.
La Russie, pour sa part, considère essentiel le rôle stratégique de Kaliningrad. Avec la disparition de l’Union soviétique, il ne reste plus à la Russie que deux bases navales sur la mer Baltique : Kronstadt (Saint-Pétersbourg), bloquée par les glaces l’hiver, et Baltiisk, libre de glaces, dans l’enclave. Siège de la flotte de la Baltique, la région abrite 60.000 militaires. En 2006, la Russie a installé des missiles Iskander dotés de charges nucléaires, faisant ainsi peser une menace sur un rayon de 600 km.
L’Union européenne, de son côté, aide financièrement la région, dans le but de sécuriser ses nouvelles frontières après l’adhésion de la Pologne et de la Lituanie. Le 27 avril 2004, un accord entre l’Union européenne et la Russie fut signé, exemptant de droits de douane et de transit les marchandises. Par ailleurs, la Lituanie fournit à l’enclave 80 % de son électricité et couvre une grande partie de ses besoins alimentaires.
En fait, les Européens redoutent le voisinage de Kaliningrad autant comme zone de misère que comme base d’agression militaire. Tous les fléaux peuvent y être trouvés : pollution, SIDA, tuberculose. Ce territoire russe recense le plus fort taux de séropositifs de toute la Russie et la toxicomanie y bat tous les records. Le nombre de délits y est supérieur de 20 % à la moyenne russe. Enfin, last but not least, le PIB est de moitié inférieur à celui des pays voisins.
Cette baraque délabrée, vestige des conséquences de la Seconde Guerre mondiale, repeuplée de colons russes (86 % en 2010), va-t-elle subir la jurisprudence Poutine ? La Crimée, ukrainienne depuis seulement 1954, vient d’être restituée à la Russie. On dit qu’une rumeur court dans les chancelleries : Kaliningrad, russe depuis seulement 1946 – date de l’annexion officielle par Staline –, va être incessamment restituée à l’Allemagne.