Selon le calendrier arrêté par M. Peillon, la rentrée scolaire 2014 devait avoir lieu le lundi 1er septembre. Ce qui signifiait que la prérentrée des enseignants devait se faire le vendredi 29 août. Cas inédit qui a suscité la colère de certains syndicats enseignants, le SNALC (Syndicat national des lycées et collèges) déposant, dès le mois de février, un préavis de grève pour ce jour-là. Réaction corporatiste de privilégiés ne voulant pas qu’on touche à leurs avantages ? Nous ne doutons pas que ce sera l’interprétation de certains. Plus certainement réaction d’une profession qui en a assez de voir sa condition sociale se dégrader et qui a vu là une nouvelle attaque symbolique contre elle.
Benoît Hamon a finalement décidé de repousser d’une journée les dates de rentrée. Les enseignants rentreront le 1er septembre, les élèves le 2. Deux questions se posent devant cette séquence. Pourquoi le nouveau ministre de l’Éducation nationale a-t-il reculé ? Pourquoi l’ancien a-t-il promulgué un calendrier dont il ne pouvait ignorer qu’il serait mal reçu des professeurs ?
La première réponse est assez évidente. M. Hamon ne voulait pas que sa première rentrée soit marquée par une grève. Même peu suivie, elle l’aurait perturbée et l’impact médiatique aurait été mauvais.
La deuxième est plus technique. L’année scolaire compte légalement 36 semaines de cours. Du fait de l’allongement des congés de Toussaint (passés en quelques années d’une à deux semaines), il manquera une journée pour que les 36 semaines soient pleines en faisant rentrer les élèves le 2 septembre. C’est la raison pour laquelle les enseignants ont « rattrapé » la prérentrée cette année pendant deux mercredis après-midi. S’il était si important pour le ministère de ne pas perdre une journée de cours, il pourrait supprimer toutes les journées de sensibilisation aux discriminations (sexistes, racistes, sociales, etc.), d’éducation routière, sexuelle, à la tolérance et autres activités récréatives qui prennent la place des cours. Mais il n’en reste pas moins que cette question du temps scolaire est problématique.
On sait, depuis longtemps, que l’année scolaire française est trop courte. Ce qui oblige à des journées longues. Cette question des rythmes scolaires, Vincent Peillon s’y était attaqué avec beaucoup de maladresse. C’est moins la durée hebdomadaire qui pose problème que la longueur des congés. Mais si cette question n’est pas abordée, c’est qu’elle a un enjeu économique. Les professionnels du tourisme ne veulent pas d’un raccourcissement des vacances. C’est une des raisons qui ont conduit à l’allongement des vacances en novembre, c’est la raison pour laquelle est étudié le zonage des vacances d’été.
Il est regrettable de constater que, sur les questions d’enseignement, ce sont toujours des considérations extérieures à l’intérêt des élèves qui sont prises en compte : considérations politiciennes, économiques, corporatistes aussi. Dire que la loi Jospin avait mis l’élève « au centre du système éducatif »…