Dimanche 2 août 1914. C’est le premier jour de la mobilisation générale prévue pour midi. Mais deux heures auparavant, vers 10h du matin, une jeune fille de 9 ans, Mlle Docourt, vient signaler au caporal Jules Peugeot qu’elle a aperçu des cavaliers « prussiens ». Le caporal Peugeot commande une escouade de la 6e compagnie du 2e bataillon du 44e régiment d’infanterie. Ce 44e RI, qui a ses quartiers à Montbéliard, est prestigieux car il est le descendant direct du régiment Mazarin-Italien créé en 1642 par le cardinal Mazarin en personne. C’est un régiment qui a participé à de prestigieuses batailles : Valmy, Fleurus, Marengo, Iéna, Eylau, Friedland…
Ce 2 août, le 44e RI stationne en territoire de Belfort, à Joncherey. Conformément aux ordres du président Poincaré, du ministre de la guerre Adolphe Messimy et des chefs militaires, les troupes françaises restent assez loin de la frontière allemande pour éviter de mettre le feu aux poudres.
Le caporal Peugeot et son escouade (il a quatre homme sous ses ordres) ont pour mission de surveiller la route de Faverois. Son cantonnement est à 500 mètres de la ferme de la famille Docourt. La petite fille a aperçu les « Prussiens » alors qu’elle allait chercher de l’eau à la source voisine. Elle en informe le caporal qui comprend que les Allemands ont manifestement traversé la frontière et violé le territoire français. L’alarme est sonnée mais Jules-André Peugeot remarque qu’un homme s’avance, sabre au clair, vers le poste français. Il s’agit du chef de la patrouille allemande, le sous-lieutenant Albert Mayer (22 ans) qui commande un groupe de huit hommes du 5e régiment de Chasseurs à cheval de Mulhouse.
Avec son revolver, l’officier allemand tire trois coups de feu auxquels le caporal Peugeot répond avec un tir de son fusil Lebel. La balle de Mayer transperce l’épaule droite de Peugeot et ressort par l’épaule gauche. Mayer est, lui, touché au ventre. Une seconde balle tirée par un camarade de Peugeot atteint Mayer à la tête. Les deux hommes sont mortellement blessés. Quelques trente heures avant la déclaration de guerre de l’Allemagne à la France, le conflit fait ses deux premières victimes.
Le corps du caporal Peugeot est rendu à sa famille le 3 août puis inhumé, le 4 août, dans sa ville natale, à Etupes (Doubs), avec les honneurs militaires. L’officier allemand est enterré le 3 août, aux frais des officiers du 44e R.I., qui tiennent par ce geste à rendre hommage à leur ennemi. Un geste symbolique, chevaleresque, qui représente le chant du cygne d’un monde qui va bientôt disparaître… Jules–André Peugeot était né le 11 juin 1893. Il se destinait à la carrière d’instituteur lorsqu’il est parti faire son service militaire en 1913. Caporal depuis avril 1914, il préparait le concours d’officier de réserve.