Marx disait que l’Histoire se répétait sous une forme farcesque. Pour la Grèce, l’Histoire (au moins moderne ; mais lisez Démosthène) a commencé sous une forme farcesque.
En 1853, le très brillant Edmond About publie un livre sur la démocratie en Grèce. Cela donne ces lignes rafraîchissantes, qui nous confirment dans l’idée que rien ne bouge depuis cette époque (Tocqueville, Maurice Joly, Victor Considerant, etc.) et, surtout, qu’on ne tire jamais les leçons de rien !
About commence en fanfare : « La Grèce est le seul exemple connu d’un pays vivant en pleine banqueroute depuis le jour de sa naissance. Si la France et l’Angleterre se trouvaient seulement une année dans cette situation, on verrait des catastrophes terribles : la Grèce a vécu plus de vingt ans en paix avec la banqueroute. »
Pays peu fiable, la Grèce a besoin de garants, au premier rang desquels la France, toujours là quand il s’agit de jeter son obole par les fenêtres : « Lorsque, dans un pays civilisé, le budget des recettes ne suffit pas à couvrir le budget des dépenses, on y pourvoit au moyen d’un emprunt fait à l’intérieur. C’est un moyen que le gouvernement grec n’a jamais tenté, et qu’il aurait tenté sans succès. Il a fallu que les puissances protectrices de la Grèce garantissent sa solvabilité pour qu’elle négociât un emprunt à l’extérieur. »
À l’époque, le banquier n’est pas Goldman Sachs mais Rothschild. Voici ce que le gouvernement fait de cet argent : « Les ressources fournies par cet emprunt ont été gaspillées par le gouvernement sans aucun fruit pour le pays ; et, une fois l’argent dépensé, il a fallu que les garants, par pure bienveillance, en servissent les intérêts : la Grèce ne pouvait point les payer. »
Personne, bien sûr, n’aime payer ses impôts : « Les contribuables font ce que faisaient les fermiers : ils ne payent pas. Les riches propriétaires, qui sont en même temps des personnages influents, trouvent moyen de frustrer l’État, soit en achetant, soit en intimidant les employés. »
Certains pleurent la future privatisation des îles… Mais voyons à l’époque : « Les forêts de l’État ne sont point exploitées, faute de routes ; elles sont dévastées, faute de surveillance. Les olivaies, les vignes et les jardins affermés ne rapportent rien, ou presque rien, d’abord parce que la vanité et l’imprévoyance particulières aux Grecs ont fait monter les enchères au-dessus de toute mesure, et que les baux sont impossibles à exécuter ; ensuite parce que le gouvernement n’a pas la main assez ferme pour en exiger l’exécution. »
L’Etat grec, bien avant Tsípras, tend à se moquer de ses prêteurs : « L’État ne considère ses créanciers que comme des indigents un peu plus intéressants que les autres. »
About enfonce enfin un cruel clou : « En 1824, le peuple grec n’avait pas eu le temps de se discréditer lui-même. Le pays n’avait pas encore démontré qu’il était incapable de vivre. »
Ma conclusion ? Le romantisme (Hugo, Byron) coûte toujours cher au contribuable.