Un humoriste a dit que la forme des pyramides d’Égypte prouvait bien que, de toute éternité, les hommes ont eu tendance à se dépenser de moins en moins… Mais à constater la passion des jeunes pour les chaussures de sport, on aurait pu croire à une résurgence du goût pour l’exercice physique.
Hélas, la Nike ne fait pas le moine et, à en croire la Fédération française de cardiologie, on en serait même très loin, puisqu’une étude australienne a démontré qu’en 40 ans, le temps moyen des adolescents sur un 800 mètres était passé de trois à quatre minutes. « Cette étude a montré qu’en moyenne dans le monde, on avait une baisse d’environ 33 % de la capacité physique. En France, on n’est pas les plus mauvais, la Fédération française de cardiologie parle d’environ 25 % », déclare le Pr François Carré, cardiologue et professeur de physiologie cardiovasculaire à l’université de Rennes.
On en a déjà une conséquence visible sur le baccalauréat : le temps du test d’endurance a dû être diminué, car les enfants n’étaient plus capables de soutenir la durée demandée… De fait, tandis que les adultes se ruent dans les salles de sport pour entretenir un corps trop longtemps négligé, nos jeunes passent de plus en plus de temps assis devant des écrans et deviennent ce que les Américains – champions du monde de l’obésité morbide – appellent depuis longtemps des couch potatoes (patates de canapé), double allusion à l’état végétatif et aux chips souvent consommées dans cette circonstance.
« Plus on est assis, plus la pression artérielle monte, plus le mauvais cholestérol augmente, plus le diabète augmente », détaille le Pr Carré, qui observe la fréquence croissante des infarctus avant 30 ans, jadis rarissimes. Et bien qu’il soit excessif d’établir un lien, on constate qu’en 2015, l’espérance de vie des Français a diminué pour la première fois depuis 1969.
Se dépenser une heure par jour dans l’enfance (ce qui ne veut pas forcément dire une heure de sport) permet d’augmenter son capital cardiovasculaire pour toute la vie. « On atteint le maximum de ses capacités cardiaques, musculaires et respiratoires entre 20 et 25 ans. Après, il faut gérer la décroissance et, donc, plus on part de haut, plus la décroissance est lente », résume un cardiologue du sport. Il est donc important d’engager les plus jeunes à la reprise de l’activité physique pour lutter contre la sédentarité et éviter des soucis de santé chroniques dans les années à venir.