Le 9 juin, le Conseil supérieur de l’Éducation a donné un avis favorable à un projet de décret instituant une « prime » pour les décrocheurs scolaires. Il s’agira de verser 600 euros par an en plus de la bourse, puisque la mesure s’adresse à ceux qui y sont éligibles, aux jeunes de 16 à 18 ans qui ont cessé leurs études depuis cinq mois au moins. Qu’est-ce que cela signifie ?
Payer des jeunes pour qu’ils étudient, c’est reconnaître que l’instruction n’a pas de sens en soi. Que l’instruction n’a pas d’intérêt par elle-même. Ce qui est dans la lignée des réformes que l’Éducation nationale connaît depuis des années, déjà bien avant l’arrivée de l’actuelle locataire de la rue de Grenelle. Les différents dispositifs instaurés par les réformes du lycée et du collège (TPE, « tâches finales », EPI, etc.) incitent les professeurs à montrer aux élèves que les savoirs enseignés peuvent se mettre en œuvre dans un objectif utilitaire : commander un repas en Angleterre, calculer l’amortissement d’un prêt, rédiger une lettre de motivation, et ainsi de suite.
En soi, il est vrai que l’instruction est utile dans la vie de tous les jours, mais c’est la réduire à une dimension d’outil au service de la vie sociale et professionnelle en occultant la valeur propre de toute connaissance, pour elle-même. Car sinon, quelle est l’utilité d’un poème de Victor Hugo, d’une sonate de Beethoven, de la connaissance du règne de Louis XIV ou la démonstration de l’impossibilité de la quadrature du cercle ? De même, payer des jeunes pour reprendre leurs études, c’est leur dire que les études ne valent pas pour elles-mêmes. Pas même, d’ailleurs, pour leur avenir dans lequel on renonce à les projeter.
Or, c’est précisément les raisons pour lesquelles ces jeunes « décrochent » du système scolaire. C’est parce que le sens de leurs études ne leur apparaissait pas, parce qu’ils ne se projetaient pas dans l’avenir qu’ils n’ont pas pu fournir l’effort nécessaire pour surmonter l’ennui (parfois), les difficultés (souvent), la fatigue (toujours) des études. Et ils n’ont pas accédé à la joie profonde qu’entraînent une connaissance acquise, un savoir-faire maîtrisé, la compréhension d’une idée ou d’un théorème difficiles. Tout cela, on le remplace par l’attrait immédiat d’un argent gagné sans effort. Un peu comme si on prétendait remplacer l’amour vrai par des relations sexuelles tarifées.
C’est pour cela que cette mesure non seulement coûtera cher mais échouera. Nul doute que le ministère pourra présenter des chiffres qui sembleront attester de la réussite de la mesure. Mais quel savoir restera à ces jeunes à qui on ne demandera que d’être présents, qui viendront à l’école comme on va à l’usine ? Cela ne les aidera pas à s’élever ni à trouver un travail. Et on aura encore un peu plus dévalorisé l’école et la culture.