Un enfant tué tous les 10 jours dans le cadre familial, et 143.000 enfants victimes directes de violences conjugales : c’est la triste statistique de la délégation aux victimes (DAV) du ministère de l’Intérieur, dévoilée fin juin. Un chiffre dont la sécheresse masque des mises en scène parfois effroyables. Fin mai 2016, deux enfants et leur père ont été retrouvés carbonisés dans un camping-car. La plupart du temps, ces violences sur enfants s’inscrivent dans un contentieux conjugal.
Des associations féministes s’indignent à juste titre de ces chiffres. Elles le lient aux violences faites aux femmes, une réalité, hélas. Selon Françoise Brié, vice-présidente de la Fédération nationale solidarité femmes, « il y a eu une succession d’enfants tués dans le cadre de séparations difficiles, sans doute mâtinées de violences conjugales. Les agresseurs ne supportent pas la séparation et utilisent les enfants pour se venger, comme une ultime violence à l’encontre de leur compagne. » Nul ne contredira le constat. Elle ajoute d’ailleurs : « Ils présentent les mêmes symptômes que leur mère et peuvent aussi souffrir de troubles de l’apprentissage ou développer des conduites à risques », décrit-elle. « Comment imaginer qu’un enfant qui voit sa mère frappée ou insultée ne soit pas affecté ? C’est tout sauf anodin. »
En effet, une femme frappée par son compagnon, c’est intolérable dans un pays civilisé. Mais au-delà de la pétition de principe pointe une autre question : pourquoi ces hommes – pas toujours prédisposés à passer à l’acte — se livrent-ils à de telles violences, de plus en plus souvent, de plus en plus fort ? Une partie de la réponse est pourtant dans la citation précédente : « Les agresseurs ne supportent pas la séparation et utilisent les enfants pour se venger. »
La fragilisation des couples est un fait. Ce n’est pas le lieu, ici, d’en analyser les causes. Ces couples, devenus incapables de se parler, finissent souvent au tribunal. Et celui qui a assisté à une audience chez le juge aux affaires familiales ne peut pas en ressortir sans un sentiment de malaise. Les procédures donnent lieu à une surenchère permanente de revendications, d’expression de vieilles haines recuites, de lamentables tentatives pour couper les enfants de leur père, quand il ne s’agit pas, lorsqu’il faut évoquer les questions de pension alimentaire, de véritables tentatives d’extorsion. Certains avocats sont spécialement doués dans ces exercices pitoyables, et capables d’envenimer un dossier au lieu de l’apaiser dans l’intérêt des enfants. Certains propos sont d’une violence insupportable, sans conscience des profondes blessures qu’ils peuvent infliger.
Bien entendu, il y a des hommes violents, alcooliques, paresseux, volages. Bien entendu, la misère humaine est également partagée entre hommes et femmes. Non, tout n’est pas blanc ni noir sans nuances. Mais quand la séparation devient inévitable — et elle ne le serait pas toujours à condition de faire un minimum d’efforts réciproques dans l’intérêt des enfants —, ce sont souvent les mères qui gardent les enfants du couple. Et ce sont souvent les mères qui subordonnent le maintien de relations père-enfant au paiement régulier d’une pension. De quel droit prive-t-on les enfants de leur père pour des raisons financières ?
Lutter fermement contre les violences faites aux plus faibles est un impératif. Mais cette lutte doit s’inscrire dans une prise de conscience de ce que l’instabilité familiale est une des principales causes de ces drames.