Après sa première campagne au Moyen-Orient — et en océan Indien pour cause de faire-valoir au Rafale — début 2015, le porte-avions Charles-de-Gaulle devait entrer en grande visite pour une période couvrant 2016 et 2017. Mais, sur ordre impératif du Président et pour « anéantir l’État islamique totalement », le groupe aéronaval repartait en campagne en fin d’année 2015 pour quelques semaines.
Las, Daech n’avait pas été vaincu – un coup pervers des Russes ? — nonobstant la terrible force de frappe navale, car voici qu’un troisième déploiement a été ordonné ex abrupto et annoncé comme d’habitude, voire plus fort encore, à grands coups de fanfares médiatiques et force images de catapultages et appontages !
Cette fois-ci, c’est Mossoul, la « capitale de l’État islamique », que l’on va détruire ! Naïf, je pensais que la meilleure manière de vaincre un ennemi, c’était de s’attaquer à sa tête. Les forces de la coalition auront donc tergiversé durant deux ans pour en venir à cette extrémité qui aurait dû être la phase initiale ? Bon, j’avoue tout ignorer des dessous de la guerre du renseignement comme celle, larvée et versatile, des factions et milices en présence.
Je comprends, en revanche, que 36 Rafale pour faire le job, aux côtés des alliés, c’est mieux que 12 ! Et quand on répète à longueur de communiqué que l’arrivée des flottilles embarquées « triple » le potentiel aérien français, mon macaron de pilote de chasse frétille incontinent dans son étui de rangement. Je ressasse alors cette idée saugrenue et iconoclaste : à défaut de renforcer les escadrons de l’Armée de l’air, pourquoi les Rafale de l’Aéronavale ne posent-ils pas les roues à terre en Jordanie ou aux Émirats, aux côtés de ceux-ci pour opérer de concert ?
On me répondra que le porte-avions rapproche au mieux les chasseurs-bombardiers de leurs objectifs. Pour cette capacité, à temps partiel et compté, on y met le prix, avec l’armada de protection et de soutien sous-marine et de surface. Cependant, j’observe, curieux, que ces avions embarqués sont capables du ravitaillement en vol, car équipés de la perche qui permet de biberonner aux citernes volantes. Mais probablement les pilotes de l’« Aéro » sont aussi inexpérimentés à cet exercice que ceux de l’« Air » à l’appontage ?
En tout état de cause, espérons que la bataille de Mossoul va être gagnée pour de bon car, à son retour prochain, le Charles-de-Gaulle devra impérativement entrer enfin en grande visite de mi-vie, si l’on ne veut pas craindre la panne fatale en pleine mer ou, pire, l’incident nucléaire à bord…