La chasse aux jeunes est ouverte. Ainsi, Alain Juppé, qui sera certainement le doyen des candidats en lice, a-t-il réuni, le 8 octobre à Malakoff, plusieurs centaines de jeunes venus d’horizons différents, afin de crédibiliser sa candidature à la présidence de la République.
Le procédé est classique et connu. Issu d’une formation politique dont une partie importante de l’électorat est constitué de seniors (25 % des suffrages chez les plus de 60 ans en moyenne), le favori des primaires de la droite et du centre ne peut se permettre de négliger cette part importante du corps électoral français. Gageons, cependant, qu’une fois son objectif atteint, il aura tôt fait d’oublier ces jeunes femmes et ces jeunes hommes qui, en toute confiance, auront voté pour lui. Mais, là encore, rien de bien nouveau !
Ce nouvel engouement de Juppé pour les jeunes entre, en réalité, dans une stratégie électorale qui saute aux yeux, et qui est en cohérence avec sa recherche d’une base électorale élargie. Son souhait de prendre des voix à droite, au centre et au centre gauche n’est plus une révélation. À cette démarche correspondent deux idées. D’une part, « celui qui clive sera impuissant » ; d’autre part, « Juppé le rassembleur » avec l’annonce, en cas de succès, d’un gouvernement composé « au-delà de la droite ».
Mais, pour parvenir à ses fins, et donc à l’élection, Juppé doit combattre sur trois fronts. Tout d’abord contrer le Front national dans un secteur – celui de la jeunesse – où ce dernier est particulièrement efficace. Notons que, lors des dernières consultations, le FN a régulièrement atteint les 30 % chez les moins de 30 ans. Score qui n’est égalé par aucun autre parti, et qui fait du mouvement de Marine Le Pen le premier dans cette catégorie de citoyens.
Il lui faut ensuite combattre le reproche qui lui est fait d’être trop âgé pour incarner l’avenir de la France. De fait, alors que les Français seraient en demande de nouvelles personnalités politiques, le moins que l’on puisse dire est que Juppé ne rentre pas vraiment dans les critères. Porteur d’un bilan politique des plus mitigés, touché par des affaires judiciaires peu reluisantes, archétype d’un personnel politique dépassé, l’ex-« meilleur d’entre eux » a fort à faire pour donner de lui-même une nouvelle image.
Enfin, conscient du fait que la victoire ira à celui ou à celle qui aura été en mesure de se montrer le plus rassembleur possible, Juppé ne peut faire l’économie d’une opération dynamique en direction de la jeunesse.
Cette démarche, purement électorale, ne doit pourtant tromper personne. De nombreux jeunes participant à la réunion de Malakoff étaient là par dépit, voire en désespoir de cause. Électeurs traditionnels de gauche, certains venaient observer celui qui devrait, en principe, recueillir leurs suffrages. D’autres affirmaient n’être pas encore décidés à voter pour un candidat de droite. Les derniers, enfin, répondaient tout simplement à l’appel du « tout sauf Sarkozy ».
Comparée à des formations politiques qui ont su fédérer la jeunesse autour d’un programme politique et d’objectifs précis, l’opération de com’ de Juppé est, en vérité, bien faible. Elle a les relents de vieilles pratiques que l’on aimerait bien voir disparaître et qui ne font que contribuer au maintien du système électoral clientéliste qui a conduit notre pays à la situation dans laquelle il se trouve. Si cette réunion de Malakoff atteste bien d’une chose, c’est que Juppé n’est surtout pas l’homme de la situation.