À quelques jours du conclave provoqué par la renonciation du pape Benoît XVI, l’annonce de sa démission par le cardinal Keith O’Brien, primat de l’Eglise catholique d’Ecosse, accusé, comme un vulgaire DSK, d’avoir eu, sur le plan personnel — sexuel, disons les choses comme elles sont —, un comportement « inapproprié », éclaire d’un jour singulier et les derniers propos du Souverain Pontife et sa spectaculaire décision et les caves légendaires du Vatican.
Que valent les « informations » récemment distillées puis largement diffusées sur l’existence d’un réseau homosexuel, sur les mœurs relâchées de quelques prélats, sur certaines dérives politico-financières au plus haut niveau du gouvernement d’une religion née il y a deux mille ans et depuis répandue sur tout le globe ? Rien de plus et rien de moins que ce que valent généralement les rumeurs. Ce n’est du reste pas d’aujourd’hui qu’à l’ombre de Saint-Pierre de Rome, l’ambition, l’intrigue et les amitiés particulières de certains monsignori prolifèrent à l’intérieur de la Curie romaine. On ne peut cependant qu’être saisi par la coïncidence entre le scandale, étouffé dans l’œuf, des révélations induites par le majordome à qui Benoît XVI avait accordé son entière confiance, le rapport à ce jour secret remis par trois cardinaux au pape, la nomination de deux proches collaborateurs de celui-ci à des nonciatures honorables mais éloignées de Rome et l’aveu par Joseph Ratzinger de l’insuffisance de ses forces physiques et spirituelles face aux problèmes que lui posait la charge reçue il y a huit ans. Alors âgé de soixante-dix-huit ans, celui qui avait accepté sans l’avoir désirée la succession de Jean-Paul II avait peut-être sous-estimé l’ampleur de la tâche. Il a eu la franchise de dire qu’elle est aujourd’hui trop lourde pour lui.
Son chef fût-il, selon la formule consacrée, le vicaire de Dieu, l’Eglise catholique n’est qu’une institution humaine, affectée, comme toutes les autres, des imperfections et des vices inhérents à la condition humaine. À maintes reprises, au long de son histoire deux fois millénaire, les turpitudes qui ont proliféré au cœur de cette institution ont suscité la colère des fidèles et engendré de nécessaires réformes, toujours à recommencer. Rien ne serait pire que de couvrir de pieux mensonges les taches qui salissent la robe sans couture. Faute d’être le porteur des saintes colères et de l’impitoyable énergie sans lesquelles il n’est pas de nettoyage possible, la facilité aurait été de faire comme si de rien n’était. Benoît XVI remet à celui qui prendra sa suite une mission qu’il se reconnaît incapable d’assumer. Le monde entier a reconnu ou deviné dans sa démission un acte de courage.