« Cold cases », littéralement « dossiers froids ». Une série télévisée américaine nous a familiarisés avec ce terme qui correspond à nos affaires classées, donc à ces crimes non élucidés sur lesquels, avec le temps, s’accumule la poussière, avant qu’interviennent la prescription puis l’oubli. Exception à cette loi générale, il est des faits divers qui, en dépit des années, voire des siècles, continuent de susciter curiosité, polémiques et enquêtes. C’est ce que l’on pourrait appeler des « hot cases », des dossiers chauds, autrement dit des affaires inclassables. Ainsi en est-il, cent vingt-six ans après les faits, des cinq assassinats perpétrés dans le quartier londonien de Whitechapel par le mystérieux et sinistre Jack l’Éventreur.
L’an passé, c’était un homme d’affaires et détective amateur du nom de Russell Edwards qui, avec des arguments non négligeables, avait cru pouvoir désigner l’assassin, selon lui un jeune coiffeur juif polonais, Aaron Kośmiński, lequel avait d’ailleurs figuré un temps parmi les nombreux suspects interrogés à l’époque par Scotland Yard. Ces jours derniers, c’est un chirurgien retraité, l’honorable Wynne Weston-Davies, qui se dit certain que la dernière victime du tueur, Mary Jane Kelly, éventrée par le tueur le 9 novembre 1888, n’était autre que sa grand-tante Elisabeth (?) et que le coupable était un journaliste, Francis Spurzheim Craig, qui s’était d’ailleurs tranché la gorge quelque temps après suivant un modus operandi semblable à celui du serial killer. La justice britannique a fait droit, pour commencer, et à toutes fins utiles, à la demande d’exhumation de Mary Jane-Elisabeth. L’enquête se poursuit donc et, selon la formule habituelle, aucune piste n’est exclue. En attendant, ce n’est qu’un nom de plus qui vient de s’ajouter à une très longue liste où l’on relève, entre autres illustrations, ceux du Premier ministre libéral Gladstone et d’un petit-fils de la reine Victoria, le très pervers et très dégénéré duc de Clarence.
On apprenait simultanément, de Vienne, la résolution plus que probable d’un mystère qui n’a pas déchaîné moins de passion, fait couler moins d’encre et tourner moins de films que l’affaire de Whitechapel : le drame légendaire de Mayerling. Trois lettres écrites de la main de Marie Vetsera, déposées dans une banque viennoise en 1926 et livrées enfin à la publication, établiraient formellement et définitivement que la jeune maîtresse de l’archiduc Rodolphe aurait volontairement choisi d’accompagner son amant, morphinomane, syphilitique et dépressif – on le serait à moins – dans la mort. Voilà qui permettrait d’en finir avec les théories fumeuses et les hypothèses romanesques qu’avaient alimentées les dissimulations maladroites et les mensonges officiels de la cour des Habsbourg. L’archiduc n’aurait pas été éliminé par les services secrets autrichiens qui appréhendaient ses tendances libérales. Il n’aurait pas davantage assassiné Marie avant de retourner l’arme contre lui-même. Il s’agirait d’un double suicide, somme toute assez banal.
Nul doute, aussi bien dans le premier cas que dans le second, que ni l’éventuelle identification de l’assassin londonien à partir d’analyses ADN, ni la version donnée par la compagne de l’archiduc héritier ne mettront fin aux mille supputations et scénarios échafaudés autour de ces deux énigmes socio-politico-policières. Le roman, fût-il démonté, est tellement plus fascinant et fait tellement plus rêver que la plate vérité.
Aussi n’hésiterai-je pas pour ma part, au terme d’une enquête éclair et décisive, à y aller à mon tour de ma théorie, une théorie révolutionnaire qui concorde parfaitement avec les faits et les dates. Et si c’était Jack l’Éventreur, fou amoureux de la belle Marie, qui, le 28 janvier 1889, avait abattu son rival princier puis contraint la jeune fille à avaler une capsule de cyanure avant de disparaître en ricanant dans la nuit viennoise où l’attendait son complice Fantomas ?