La simple évocation d’un « remake » du duel de 2012 entre M. Sarkozy et M.Hollande pour la première place sur le podium donne des boutons, paraît-il, à 70 % de nos compatriotes. Qu’ils soient rassurés sur ce point. En l’état, cette perspective en effet cauchemardesque semble écartée. A en croire le sondage TNS/Sofres réalisé les 14 et 15 décembre et publié hier par Le Figaro, si l’élection présidentielle était avancée à dimanche prochain, Marine Le Pen serait dans tous les cas de figure qualifiée pour le second tour.
Ne resterait donc plus de place que pour un seul compétiteur. Mais lequel ? L’actuel ou le précédent président de la République ? L’hypothèse, en soi affligeante, reste plausible, bien que 70 % des Français ne veuillent plus entendre parler de Sarkozy et que ceux qui en ont par-dessus la tête de Hollande soient également 70 % (donc en partie les mêmes). En tout cas, toujours d’après la même enquête d’opinion, l’adversaire de la présidente du Front national, Sarkozy, si étonnant que cela soit, garde ses chances, tandis que, quelle que soit la configuration, le chef de l’État ne serait pas en mesure de franchir l’obstacle.
Faut-il s’en réjouir ? Pas si vite. D’abord parce que, comme je le rappelais, une nette majorité de Français récuse également les deux hommes qu’ils considèrent comme également disqualifiés. Ensuite parce qu’il est possible que M. Juppé coiffe sur le poteau M. Sarkozy et devienne le favori de l’élection. Or, le passage éclair à Matignon, il y a vingt ans, du « meilleur d’entre nous » fut tout sauf éblouissant et rien ne permet de penser qu’à l’instar des vieux bordeaux il se soit bonifié avec l’âge. Enfin dix-sept mois nous séparent encore de l’élection présidentielle, bien des choses peuvent se passer d’ici là et l’ex-capitaine de pédalo qui porte gaillardement son bel uniforme tout neuf de commandant en chef, amiral de la Flotte, s’il n’est pas un grand stratège, est à coup sûr un professionnel rusé et un fin tacticien qui a plus d’une ficelle dans son sac. Si François Hollande ne dispose pas de beaucoup de cartes, il lui reste quelques atouts. La partie n’est pas jouée.
Tandis que la droite « républicaine » se déchire, que toutes les ambitions s’y déclarent, que les querelles, les divisions, les retournements, les trahisons, les candidatures s’y multiplient et que personne n’y reconnaît plus l’autorité de personne, nul, ou du moins nul rival crédible ne conteste dans son camp la primauté du président de la République. À l’exception d’une poignée d’opposants, idéalistes ou rancuniers, qui réclament au nom de la démocratie et des statuts du P.S. une primaire de la gauche, le gros de la troupe moutonnière a admis que la fonction présidentielle l’en dispense et sait que, les choses étant ce qu’elles sont, et si étrange que cela puisse paraître, François Hollande reste le candidat le plus légitime et le plus présentable par son parti, le seul qui puisse encore lui éviter la défaite, voire la décomposition.
Premier objectif du président-candidat : ne pas renouveler la faute de Lionel Jospin, donc ne pas laisser le moindre espace à une candidature concurrente venue de la gauche. Si l’incontrôlable Mélenchon a toujours l’intention de montrer sa tête au peuple, le président s’emploie dès à présent par le projet de loi en discussion aujourd’hui à l’Assemblée nationale à assécher le vivier des parrainages qui permettent à des partis marginaux de figurer dans la compétition et compte en tout cas dissuader par la raison, la séduction, les menaces et les promesses les écologistes et les communistes de lui prendre les voix qui lui sont indispensables au risque de porter le chapeau de la défaite.
Deuxième objectif : susciter et encourager en revanche le maximum de compétiteurs dans le camp adverse. Compter en particulier, comme la dernière fois, sur François Bayrou ou à son défaut sur n’importe quelle personnalité centriste pour diviser et faire perdre la droite.
Troisième objectif, d’autant plus réalisable que Nicolas Sarkozy, l’adversaire sortirait vainqueur de sa primaire: débaucher un maximum de dissidents venus de l’union de la droite et du centre.
Quatrième objectif, de loin plus ambitieux, et apparemment confié à Manuel Valls : jouer sur toutes les peurs, celle du terrorisme, celle de la « guerre civile », celle du Front national, pour faire exploser le P.S. et les « Républicains » et constituer sur la base des convergences entre sociaux-libéraux et libéraux-sociaux, rejetant sur leur gauche et sur leur droite les derniers adeptes des vieux clivages qui structurent notre vie politique depuis des générations, le grand parti « réformateur », europhile, atlantiste, affairiste où se retrouveraient enfin M. Macron et M. Woerth, NKM et NVB, Michel Sapin et Jean-Pierre Raffarin, Alain Juppé et Laurent Fabius, Jean-Louis Borloo et Ségolène Royal, Xavier Bertrand et Martine Aubry, Michel Vauzelle et Christian Estrosi, bref le club du Siècle, le grand cercle de la Raison…
Prévisions, projections, élucubrations ? Nous verrons. Ce qui est certain en revanche est que même le plus obtus des socialistes – ce que n’est pas François Hollande – a compris que le temps n’est plus où l’on pouvait impunément faire ou laisser grossir le Front national. La bête a tellement grossi qu’elle est bien capable de dévorer l’apprenti-dompteur.