Selon un proverbe yiddish, « la vieillesse, c’est l’hiver pour les ignorants et le temps des moissons pour le sage ». Si, à 91 ans, Jean d’Ormesson est entré, de plain-pied, flamboyant, dans l’hiver de sa vie, l’écrivain, le journaliste, le philosophe et l’académicien qu’il est devenu n’est certainement pas un ignorant. Toutefois, il arrive que même les plus intelligents et les plus érudits, l’âge aidant, disent de grosses bêtises. C’est le cas du plus délicieux de nos immortels. Interviewé la semaine dernière sur Public Sénat à l’occasion de la réception d’Alain Finkelkraut à l’Académie française, il a déclaré à la non moins délicieuse Sonia Mabrouk qu’il trouverait « normal que l’islam soit représenté » à l’Académie française. « Mon dernier rêve sera pour vous, chers amis musulmans », a semblé en quelque sorte confesser Jean d’Ormesson.. Vous avez bien lu, « l’islam » plutôt que des érudits de confession musulmane…
Il est vrai que l’illustre compagnie a toujours accueilli dans ses rangs d’illustres ecclésiastiques. En 1935, Mgr Baudrillart, à l’occasion du tricentenaire de l’Académie, en avait recensés plus de 120, dont 15 cardinaux et 33 évêques, durant ses trois premiers siècles d’existence, une époque où la religion catholique prédominait dans notre pays.
Mais l’Académie n’a jamais eu pour vocation de représenter les religions. Et il faut revenir aux origines.
Évidemment, si M. d’Ormesson n’a pas connu Chateaubriand, n’en déplaise à son imitateur préféré Laurent Gerra, et qu’il a encore moins connu le cardinal de Richelieu qui fonda la Compagnie en 1635, sa mémoire ne le trahit pas au point d’oublier ce qu’a été, depuis sa création, la vocation de cette académie. Il s’agissait de normaliser la langue française. La perfectionner, lui donner des règles et la rendre pure et compréhensible par tous. Les critères de sélection (respectés ou pas, c’est une autre histoire) ont toujours été l’excellence dans sa spécialité : juristes, philosophes, écrivains, historiens, médecins, grands soldats, religieux, etc., et ce, dans l’unique but de rédiger le dictionnaire en donnant les définitions les plus justes.
L’indémodable Jean d’O confondrait-il la vieille maison du quai Conti avec un casting pour une pub de Benetton ? Ce serait une chose étrange à la fin que cela…
Et pourtant ! N’est-ce pas cela que semble vouloir l’auteur de l’Histoire du juif errant ? Évoquant Finkelkraut, avec qui il ne partage « rien » – et surtout pas le fait d’être « nationaliste » -, Jean d’Ormesson déclara que « ce qu’il y a de beau » en Alain Finkelkraut, c’est qu’il soit « juif polonais ».
Il concède néanmoins, déplore même, que cela prendra du temps – et il s’y connaît en matière de temps dont il en connaît si bien la saveur -, quelques années, pour que des musulmans soient élus à l’Académie. Parce que « l’Académie est une vieille dame […] ».
Parlons-en, des vieilles dames, justement ! Savez-vous ce qu’elles veulent, ces dames aux cheveux tout blancs qui ne se déplacent souvent plus qu’avec une canne, Monsieur l’Académicien ? Qu’on leur fiche la paix et qu’on les respecte. Alors, l’Académie, à 381 ans, a aussi le droit de continuer son bonhomme de chemin. À son rythme, celui qui convient pour rédiger dans le calme un dictionnaire qui a vocation à faire date et qui ne se soumet pas à la mode et à l’instant, ces deux tyrans de notre temps.
En 2013, Jean d’Ormesson publiait un énième roman intitulé Un jour je m’en irai sans en avoir tout dit. Nous souhaitons de tout notre cœur que Jean d’Ormesson ne s’en aille pas un jour en en ayant trop dit…