Quarante-deux. C’est le nombre de médailles ramenées par la délégation tricolore. En cent vingt ans d’olympisme, la France n’avait jamais obtenu autant de breloques. Voilà de quoi réjouir les membres du gouvernement qui n’ont pas manqué l’occasion de saluer la « diversité républicaine » incarnée par ces champions.
Malgré le plaisir de voir nos athlètes remporter d’éclatantes victoires, on ne peut que regretter cette course à la performance que sont devenus les Jeux olympiques. Lorsque des commentateurs prononcent le mot « médaille » dix-huit fois en une demi-heure, on peut légitimement conclure que l’esprit Coubertin est bel et bien enterré.
Au-delà des problèmes de dopage et de corruption qui gangrènent le monde sportif, c’est le sport professionnel dans son ensemble qui est à rejeter. Il apparaît saugrenu, voire scandaleux, que des gens puissent gagner des millions pour le seul mérite de pratiquer ce qui est avant tout un loisir. Courir, nager, taper dans un ballon… ce sont avant tout des passions que l’on pratique pour son bien-être et son amusement.
Le sport de compétition est un niveau au-dessus ; il faut de la détermination, du dépassement de soi et surtout une plus grande maîtrise. Mais là encore, du moins dans une société saine, l’important n’est pas la breloque mais l’ivresse de la compétition, la sensation de représenter sa ville ou son pays et de se mesurer aux autres champions. Que ces athlètes victorieux reçoivent une récompense de leur pays, pourquoi pas ; mais qu’ils vivent des gains de leur pratique sportive…
Il est loin, le temps où les plus grands champions travaillaient dans leur village comme le commun des mortels. Forgerons, pêcheurs ou boulangers, ils vivaient de leur métier et pratiquaient le sport seulement par passion. Suspendant leurs activités pour le temps de la compétition, ils en revenaient auréolés mais humbles, pour reprendre leur travail et nourrir leur famille.
Certes, les sportifs d’antan s’entraînaient avec des moyens quelque peu précaires, et les performances étaient moins impressionnantes que celles des machines à records que sont devenus les compétiteurs d’aujourd’hui. Mais ce que le sport a gagné en technique, il l’a perdu en humanité. Le sport n’est plus une passion ou un vecteur de bien-être mais une simple course à la breloque mettant sous pression aussi bien les athlètes que les supporters.